Четырнадцать супружеских пар встали в круг в центре площади и, глядя на своих родителей, Тесс с грустью вспомнила, что в прошлом году на их месте были её бабушка и дедушка, а сегодня Леслик и Нейда старейшие Сагиттуры в Честене и последние – Джайли возможно и станцует здесь когда-нибудь, но под другой фамилией.
Второй круг был образован остальными супружескими парами, третий – незамужними девицами, четвёртый – неженатыми молодыми людьми. Все жители, вступившие когда-то в брак, но ставшие одинокими, стояли в стороне с зажжёнными свечами. Эту часть церемонии Тесс терпеть не могла – щемило сердце среди овдовевших стариков видеть одну-две разведённых женщин, а во втором кругу – их прежних партнёров с новыми жёнами.
Тесс, незаинтересованная в замужестве вообще, поймала вопросительный взгляд матери и покорно встала в третий круг. Когда все жители распределились по своим группам, к ней подбежала Джайли и быстро прошептала:
– Давай местами поменяемся? Я потом тебе объясню.
Тесс пожала плечами и освободила сестре место. Самые юные музыканты городка, не доросшие пока до третьего или четвёртого кругов, дали старт танцу. Девушки, оборачиваясь вокруг себя, закружились по часовой стрелке, юноши – против. Сделав три шага, все остановились, закрыли глаза и стали покачиваться из стороны в сторону. Затем снова три шага по кругу в разные стороны, только теперь при покачивании девушки смотрели в глаза парням, напротив которых остановились. После третьего перемещения на три шага оба круга сошлись в один, взялись за руки и повели хоровод вокруг родителей, а те – вокруг своих родителей.
Тесс улыбнулась братьям Роггетси, оказавшимся по обеим сторонам от неё, эти двое хорошо её знают и точно не будут посылать многозначительные взгляды остаток вечера, лишь из-за того, что подержали её за руки. Музыка стихла, жители похлопали музыкантам и друг другу, официальная часть на этом заканчивалась, там и тут стали появляться группки по интересам.
Тесс оказалась рядом с гобеленом, который видела много раз, но раньше её интересовали только ветка Саггитур и Астор – детские мечты о том, как они с Мейлардом пышной свадьбой объединят эти два рода. Сейчас же она разглядывала другие ветви и ужаснулась тому, что никогда не замечала одной детали: сэр Герн Домси погиб спустя год после основания Честена, не оставив потомства.