Заиграла весёлая музыка и Тесс с восторгом наблюдала за наряженными артистами и их ловкими трюками, пока Джайли не увела её за руку. Старшая сестра оказалась в компании сверстниц, чьи разговоры сводились исключительно к поиску скрытых любовных смыслов в каждом действии парней – цвет сюртука, цветок в петлице, закашлялся при встрече… «Обсасывание» этих мелочей начинало утомлять, но тут Тесс заметила стол с деревянными кружками и питьём – как обычно, ягодный компот для женщин, и что-то покрепче для мужчин. Она с усмешкой закатила глаза и подошла к столу. Осторожно посмотрев по сторонам, она наполнила крепким напитком кружку и едва не уронила её от испуга.
– Ты перепутала котелок, Сагиттур.
– Точно! Надо же, какая невнимательная! – Она дерзко посмотрела в зелёные глаза и сделала глоток.
– Даже не поморщилась, умело пьёшь. Чему ещё учат девушек в Таскаре?
– Вот он, ребята! Он пришёл! – кричала приближающаяся к ним толпа мальчишек. – Здорово ты в прошлый раз троих уложил! Ларк, а с четырьмя ты справишься? А можешь сразу с пятью?
Дети обступили остолбеневшего мужчину со всех сторон, такое внимание было ему не по душе, он сильно стиснул зубы, а брови встретились на переносице.
– Ну, лично меня в Таскаре учили, что дети – это наше будущее, ничего важнее просто быть не может. – Она подмигнула ребятишкам.
Решив, что маленьким противникам вовсе не позорно сдаться, мужчина тяжело вздохнул и обречённо пошёл к мгновенно образовавшейся арене. Он пробрался сквозь «живое» ограждение и подал знак нападать на него пяти своим подчинённым. Постепенно за детьми подтянулись городские парни и Тесс уже плохо видела борьбу, она осушила кружку и подошла ближе.
Ларк ловко уворачивался и блокировал удары, Тесс не слышала, но видела по губам, что он ещё и делал замечания нападавшим. Обычная тренировка для солдат превратилась в ошеломительное зрелище для граждан. Наставнику вскоре надоело развлекать толпу, и он начал укладывать противников на лопатки. Нападавших осталось трое, им явно не нравилась роль поверженных, и они дрались уже в полную силу. Ларк пропустил пару ударов, но тут воодушевлённые маленькой победой парни начали допускать большие ошибки.
– Тесс, папа сказал, чтобы ты отошла, не на что тут смотреть девушке, – шепнула младшая сестра.
– Разве? Ты видишь, что он делает? Те, кто отца ограбил, лежали бы без сознания там же, недалеко от лавки, следи за порядком он, а не жирный Меггтор!