Это стало серьёзным ударом – по нам, по мне лично. Тогда у меня был выбор: опустить руки и закрыть всё, или идти дальше. Я выбрал второе.
На следующий товарищеский матч после раскола приехало больше игроков, чем когда-либо до этого. Нас разгромили с крупным счётом, но мы не унывали. Это было ощущение новой точки отсчёта. Я понял: вот теперь начинается что-то другое.
Я всё ещё сомневался, был ли я вправе называть себя тренером. Каждый раз, когда я приходил на поле, внутри оставалась неуверенность – особенно на фоне тех, кто имел за плечами футбольный опыт, академии, медали. Я – самоучка, организатор, энтузиаст. Но тренер? Могу ли я им быть?
Однажды, после одной из игр, я разговорился с Эльдаром Шайдулиным. Он был одним из тех игроков, чьё присутствие на поле всегда придавало уверенность. Его спокойствие, игра, поведение – всё это заставляло других тянуться. И тогда, на фоне этой искренней беседы, я решился спросить напрямую:
– Эльдар, как ты думаешь… я вообще могу быть тренером? Видишь ли ты меня в этой роли?
Он не стал задумываться, просто посмотрел на меня и сказал:
– Да. Ты можешь.
Иногда этого «да» – достаточно, чтобы продолжить путь. Именно тогда я по-настоящему поверил, что всё это – не просто увлечение. Что, может быть, я действительно на своём месте.
Именно тогда я почти полностью ушёл с поля как игрок и начал вести тренировки как тренер на постоянной основе. Можно сказать, это был мой настоящий старт в профессии.
Тогда мы иной раз играли по два матча за день, с перерывом между ними, а до второго поля добирались пешком. Игроки, измученные первой игрой, уже не могли показывать максимум, хотя мы старались ротировать состав. В 2014 году мы провели более 60 матчей – и по проценту побед и поражений это стал самый неудачный год в истории команды. Но, как говорится, Москва не сразу строилась.
Постепенно игроков стало хватать на две команды – и я открыл дублирующий состав. Тренировки проводили по субботам на одном из бесплатных школьных полей в Марьино. Добирался я туда каждый раз по одному и тому же маршруту:
в 8:40 – автобус,
в 9:00 – электричка,
в 10:00 – я в Москве,
в 10:40 – уже на поле, готовлюсь к тренировке, которая начиналась в 11:00.
И так каждую неделю. Уже больше 12 лет мой путь до поля занимает ровно столько времени – и на тренировки, и на матчи. Но меня это не пугало. Мною двигала одна вещь – интерес. И вера в то, что я могу чего-то достичь как тренер.