Вдруг в дверях появилось худощавое, немного согбенное тело Алексея Грачёва. Его глаза, холодные и внимательные, пронзали полумрак вагона. Он молча оглядел купе, словно ища ответы на вопросы, которые ещё не успел задать.
– Кто-нибудь видел Антона из пятого купе? – его голос был тихим, но уверенным. – Он не вышел на ужин.
Лариса покачала головой.
– Не знаю, последний раз его видела утром. Может, просто уснул.
Грачёв молча подошёл к двери пятого купе и осторожно толкнул её. Внутри царила пустота. Кровать аккуратно застелена, окно плотно закрыто. Ни звука. Ни следа.
Он глубоко вздохнул, стараясь заглушить тревогу, которая цепко тянула его к воспоминаниям. Внутри звучала старая мелодия, тихое напевание из юности – напоминание о семье, давно ушедшей в прошлое.
Внезапно его взгляд упал на странный отпечаток на полу – едва заметная царапина, будто кто-то скребся изнутри. Грачёв пригнулся, словно инстинкт подсказывал, что это ключ к разгадке.
В голове мелькнул сон – длинный коридор с закрытыми дверями, за которыми слышны крики. Он вспомнил, как давно не слышал правды, и понял: расследование началось вновь.
Алексей Грачёв взял в руку фонарик – старую, с облупившейся краской штуковину, которую всегда носил с собой на расследования. Он медленно шагнул в коридор, каждый звук отдавался эхом в замкнутом пространстве.
Пассажиры, услышав его шаги, притихли, из-за занавесок наблюдали с тревогой. Лариса следовала за ним, стараясь не отставать.
Грачёв остановился у первого купе – дверь была приоткрыта, словно кто-то спешно вышел. Он заглянул внутрь: постель аккуратно заправлена, на столике лежала книга, открытая на середине. Никого.
Дальше – второе купе. Тут уже запах был другим: лёгкий запах химии и влажной шерсти. Грачёв заметил на полу царапину – свежую, едва заметную, словно коготь кого-то длинноногого.
Он провёл пальцем по царапине, задумчиво прищурившись.
– Кто-то передвигался здесь, – тихо сказал он.
Лариса кивнула, но голос её дрожал:
– Мне кажется, здесь кто-то живёт… или прячется.
Двигаясь дальше, Грачёв внимательно изучал каждую деталь – странные отметины на стенах, потёртые пятна на ковре, исчезающие из поля зрения вещи.
В одном из купе он обнаружил старую фотографию – группа мужчин в военной форме, по лицам видно, что снимок сделан много лет назад. Алексей задержал взгляд – на одном из них он узнал себя в молодости.