Также яркие тотемические традиции наблюдаются у полинезийских и меланезийских народов. Для жителей островов Океании важными тотемами являлись акулы, черепахи, дельфины, а также птицы и рептилии. Племя маори из Новой Зеландии поклонялось предками-тотемам, принимавшим облик китов и акул. Акулы особенно ценились в роли тотема-покровителя, обеспечивая удачу в морских плаваниях, защиту от бед и проводничество для душ предков. Черепаха и ящерица также почитались у народов Океании как символы выносливости, плодородия и здоровья.
Особое разнообразие встречается в тотемических верованиях народов Амазонии – племён шипибо, ашанинка, яномами, бороро и других. Зачастую у амазонских племен человек имел несколько тотемов одновременно – личный, семейный и племенной. Тотемами могли выступать не только животные, но и растения, деревья, природные силы и даже отдельные элементы природы (огонь, вода). На уровне шаманской духовной практики тотемы помогали выстраивать взаимодействие с миром духов и предков, исцелять общину и поддерживать баланс экосистемы джунглей.
В тотемических культах народов мира отражены не только духовные воззрения, но и глубокое экологическое сознание первобытных общин. Почитание тотемов обеспечивало бережное отношение человека к своей среде обитания, формируя мудрую систему взглядов на жизнь, в центре которой стоит взаимопомощь и уважение ко всем живым существам.
Главные подходы в изучении тотемов: историко-культурный, духовный и психологический.
Историко-культурный подход в изучении тотемов основан на рассмотрении феномена тотемизма в контексте исторического развития, этнографии и культуры различных народов и племён. В рамках этого подхода тотем становится ключом к пониманию социальной структуры и внутренних традиций сообществ, возникает исследование родовых легенд и мифологий, связанных с тотемами, а также практических ритуалов и обрядов, в которых выражалось почитание этих символов.
Антропологи и этнографы, изучавшие различные народы в Америке, Африке, Сибири, Австралии, в первую очередь отмечали значимость тотемов как символов родства и общности. В рамках историко-культурного подхода тотем – прежде всего элемент социальной организации. Например, у североамериканских народов оджибве, делаваров или ирокезов тотем чётко определял место племени или рода в социальной иерархии, систему взаимоотношений внутри сообщества и положение семьи. Есть свидетельства, что тотемическая система помогала регулировать брак, устанавливая список допустимых и запретных союзов. Также историко-культурный подход обращает внимание на ритуалы, связанные с охотой на тотемное животное, – они всегда сопровождались четкими правилами поведения, направленными на поддержание гармонии между миром людей и миром природы.