– Ты должен выбрать, – раздался хриплый голос. – Кому доверяешь больше: себе или им?
Глеб почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он смотрел на своих спутников, на их испуганные лица, и понимал, что не может ответить.
– Не отвечай, – прошептал Роман. – Это ловушка.
Мужчина исчез так же внезапно, как появился. На дороге осталась только его тень, быстро тающая в утреннем свете.
Они молча вернулись в машины. Дальнейший путь проходил в напряжённой тишине. Каждый думал о своём, но никто не решался заговорить первым.
В какой-то момент дорога раздвинулась, открывая вид на старый мост через высохшую реку. Мост был покрыт ржавчиной, местами проваливался, но другого пути не было. Эмиль остановился, вышел, осмотрел конструкцию.
– Пройдём по одному, – решил он. – Сначала грузовик, потом легковушка.
Глеб кивнул, хотя сердце бешено колотилось. Он не доверял этому мосту, но выбора не было.
Эмиль медленно поехал вперёд. Доски скрипели под тяжестью «Урала», но мост выдержал. Глеб последовал за ним, стараясь не смотреть вниз. В какой-то момент ему показалось, что под мостом что-то шевелится – тени, похожие на руки, тянущиеся вверх.
Он закрыл глаза, проехал последние метры наощупь. Когда выбрался на другую сторону, выдохнул с облегчением.
Инга вышла из машины, обняла себя за плечи.
– Мне кажется, я схожу с ума, – прошептала она.
Валерия подошла к ней, крепко сжала её ладонь.
– Мы все на грани. Но если держаться вместе, выдержим.
Глеб посмотрел на них и впервые за долгое время почувствовал, что не одинок. Он не знал, что ждёт их впереди, но был готов идти дальше.
Роман подошёл ближе, улыбнулся уголком губ.
– Дорога только начинает показывать своё лицо.
Эмиль отряхнул руки, бросил окурок в сторону.
– Пора ехать. Здесь задерживаться нельзя.
Они снова отправились в путь. Дорога впереди была пуста, но в воздухе ощущалось напряжение, словно сама трасса наблюдала за ними, оценивая, кто из них выдержит, а кто сломается.
Глеб поймал взгляд Романа в зеркале заднего вида. Тот кивнул ему, и в этом кивке было больше поддержки, чем во всех словах, что он слышал за последние дни.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая туман в золотистый цвет. Но тепло не приходило. Только лёгкий холодок, пробирающий до костей, и ощущение, что всё самое важное ещё впереди.