– Замерзнете, – сказала Вера неожиданно для себя.
Он не повернулся:
– Я не мёрзну.
Она села на край скамьи, оставив метр между ними. Молчание висело тяжёлым облаком.
– Почему вы так – начала Вера, но он перебил:
– Почему вы приехали? Здесь все – дети миллионеров или вундеркинды. Вы кто?
– Я умею падать, – ответила она, глядя на звёзды. – И вставать.
Артём наконец посмотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое – не насмешка, а усталость?
– Моя прошлая напарница больше не встала, – произнёс он тихо. – После падения.
Лёд треснул под ногой Веры, когда она встала. Она не знала, что сказать.
– Завтра не опаздывайте, – бросил он ей вслед. – Я не люблю ждать.
По дороге в общежитие Вера почувствовала странную тяжесть в груди. Не страх. Не злость. Что-то острое и живое, будто она проглотила осколок льда.
Её комната оказалась каморкой под лестницей. Вера разложила фотографии: родители улыбались с крыльца деревянного дома, младший брат корчил рожицу. На самой потрёпанной – она в семь лет, в первых коньках на три размера больше.
Стук в дверь заставил её вздрогнуть. На пороге стояла рыжая девчонка в пижаме с единорогами.
– Я Полина! – она протянула плитку шоколада. – Соседка. Видела, как ты упала сегодня. Круто!
Вера рассмеялась впервые за день.
– Это комплимент?
– У нас тут падают только новички или гении. – Полина прыгнула на кровать. – Артём Сергеев, например, в прошлом году сломал ключицу, но выиграл чемпионат через месяц.
– Он всегда такой ледяной?
Полина понизила голос:
– После того, как его напарница Соня попала в больницу, он ни с кем не катался. Говорят, это он её толкнул.
Вера вспомнила его пустые глаза у полыньи. Холод проник под кожу глубже, чем на катке.
– Зачем тогда меня поставили с ним?
– Потому что ты – единственная, кто не знал. – Полина махнула рукой. – Сплю. Завтра Диана Мельникова будет тебя тестировать. Она тут королева.
Дверь захлопнулась. Вера прижала ладони к горящим щекам. За окном плыл снег, укутывая академию в белизну. Где-то в этом здании спал парень, который мог быть чьим-то кошмаром. Или сломанным зеркалом.
Она достала потрёпанный блокнот. На первой странице – детская надпись: "Хочу на Олимпиаду". Ниже, взрослым почерком, она вывела: "Выжить в Олимпе". Коньки у двери блестели в темноте, как оружие. Завтра будет война.