2. Первый день, первый вызов.
Звонок резал слух, как нож по стеклу. Вера сбросила одеяло, ударившись коленом о железную ножку кровати. Комната под лестницей поглощала свет – даже утро здесь было серым и липким, как старая жевательная резинка. Она нащупала коньки у двери. Холод металла вернул память вчерашнего вечера: слова Полины об Артёме, о больнице, о толчке.
– Живая? – Полина ворвалась без стука, размахивая клубничным йогуртом. – Диана сегодня утром рыскала, как голодная рысь. Говорит, ты украла её место в паре с Сергеевым.
– Я не просила.
– Здесь ничего не просят, – перебила подруга, сунув йогурт Вере в руки. – Берут. Или тебя сломают.
Столовая встретила их гомоном и запахом дорогого кофе. Хрустальные люстры бросали блики на фарфоровые тарелки. Вера замерла у входа: за столиком у окна Артём пил сок, игнорируя стайку девушек в розовых костюмах. Его взгляд скользнул по ней – пустой, как ледяное поле до тренировки.
– Места для принцесс там, – резкий голос разрезал шум. Диана Мельникова блокировала проход, сверкая безупречным маникюром. Её голубой костюм стоил больше, чем вся одежда Веры. – А ты кто? Обслуживающий персонал?
Смешки за спиной Веры стали горячими иголками под кожей. Она сжала йогурт так, что крышка треснула.
– Я фигуристка. Как ты.
Диана фыркнула, подбирая прядь белоснежных волос:
– Фигуристки не падают на пустом месте. И не тычутся в чужих партнёров.
– Артём не вещь, чтобы его "тыкать".
Тишина упала внезапно. Даже Артём оторвался от стакана. Диана покраснела, как маковый бутон.
– Через неделю ты сбежишь обратно в свою дыру, – прошипела она. – Сворачивай коньки, пока не поздно.
Лёд сегодня казался колючим. Вера скользила за Артёмом, повторяя его движения, но каждый поворот отдавался дрожью в ногах. Тренер Светлана Игоревна не сводила с них глаз, как хищник перед прыжком.
– Сергеев! Лебедева! Вращение синхронно! – кричала она в микрофон. – Вы не метеорологи, чтобы предсказывать ветер! Двигайтесь!
Артём внезапно остановился. Вера едва не врезалась в него.
– Ты боишься, – заявил он без эмоций. – Страх пахнет кислым. Отвлекает.
– Я не.
– Вчера упала. Сегодня дрожишь. Завтра сломаешь нам шею. – Он повернулся к тренеру. – Меняю партнёршу.
Светлана Игоревна медленно подошла, сверля Веру взглядом:
– Падения – часть спорта. Трусость – нет. Хочешь уйти?