Пальцы скользили по шнуркам, будто у них была своя воля, и Вера не сразу поняла, что давно завязала коньки, а руки все еще дергались, повторяя ненужные движения. Она смотрела на отражение в мутном зеркале раздевалки, пытаясь убедить себя, что сегодня все будет иначе. В глазах – тень усталости, на губах – след от зубов, которые она прикусила, чтобы не закричать, когда услышала утренние насмешки в коридоре. Мир за пределами зеркала жил своей жизнью: кто-то громко смеялся, кто-то ругался, кто-то спорил о расписании тренировок и новых костюмах. Вера чувствовала себя лишней деталью в механизме, который вот-вот сломается.
Полина появилась внезапно, как всегда, с пакетом мандаринов и кипой сплетен. Она села рядом, не спрашивая разрешения, и начала чистить фрукт прямо на скамейке, бросая кожуру в урну с поразительной меткостью.
– Сегодня тебе лучше быть осторожнее, – шепнула она, наклоняясь ближе. – Диана с утра в бешенстве. Говорят, она узнала, что ты останешься в паре с Артёмом минимум до первого отбора.
Вера кивнула, не зная, что сказать. Она не хотела быть причиной чужого гнева, но еще меньше хотела возвращаться домой с пустыми руками.
– А Артём? – спросила она, выдыхая мандариновый аромат.
– Как всегда, – Полина пожала плечами. – Сначала молчит, потом исчезает. Вчера его видели на катке после отбоя. Говорят, он тренируется ночью.
Вера вспомнила тот странный свет, который видела на льду. Она не стала делиться этим с Полиной – слишком много вопросов, слишком мало ответов.
В коридоре было душно. Вера пробиралась к катку, стараясь не встречаться взглядом с Дианой, но та заметила её сразу.
– Лебедева! – голос Дианы был звонким, как стеклянный шар. – Ты забыла, что здесь не детский сад?
Вера остановилась, сжав кулаки.
– Я пришла тренироваться.
– Тренироваться? – Диана рассмеялась, и её подруги подхватили смех. – Тренироваться – это для тех, кто умеет кататься. А ты умеешь только падать.
Вера почувствовала, как щеки заливает жар.
– Лучше падать, чем подставлять других.
На секунду в глазах Дианы мелькнуло что-то острое, но она быстро взяла себя в руки.
– Посмотрим, как ты будешь говорить после сегодняшней тренировки.