– Чтобы мы пошли туда, Арон! В самое сердце… того, что осталось, – Кайра жестом указала на восток, в сторону невидимой, но теперь ужасающе реальной Украины. – Чтобы окончательно нас прикончить. Или… или что-то взять.
Арон медленно кивнул. Аргумент был весомым. Но что-то внутри него не давало покоя. Голос Михаила. В нем не было металлической холодности Цифросферы. Была боль, усталость и… искренность? Возможно, тщательно сыгранная.
– А что, если это правда? Что, если то, с чем мы боролись, было лишь ветвями, а где-то там, в глубине, действительно скрывается источник всего? – Его взгляд уперся в точку на горизонте. – Если есть Корень, значит, он не затронут нашей «перезагрузкой». Он просто дремлет. Или ждет.
– Дремлет, чтобы проснуться еще сильнее? – Кайра обхватила себя руками. – Мы еле выжили в прошлый раз. Мы потеряли столько людей.
Это была правда. Цена их «победы» была огромной. Но мысль о том, что где-то на планете все еще существует нетронутое, первобытное зло, которое может восстановиться в любой момент, была невыносима.
– Михаил сказал… он пленник, – Арон вспомнил последние, искаженные слова. – Он просил о помощи.
– И что, мы бросимся спасать незнакомый голос, который вещает из самого очага катастрофы? – В голосе Кайры сквозило отчаяние и холодный расчет. – Это слишком удобно, Арон. Слишком похоже на приманку.
Они долго сидели в тишине, лишь слабый шум генератора нарушал покой ночи. Дождь перестал. В воздухе висел запах мокрой земли и разрухи. Наконец Арон поднялся.
– Мы должны выяснить, Кайра. Если там действительно есть Корень… если это не ловушка, а шанс, мы не можем его упустить. Не можем жить, зная, что в любой момент все может повториться.
Кайра смотрела на него, понимая, что его решение уже принято. В его глазах горел тот же неугасимый огонь, что и два года назад. Огонь, который вел их сквозь пепел и страх.
– Значит, мы собираемся в Киев, – вздохнула она, скорее утверждая, чем спрашивая. – Через половину континента. Через то, что осталось от цивилизации.
– Мы не обязаны идти немедленно. Но мы обязаны узнать. – Арон посмотрел на неё, пытаясь найти поддержку в её глазах, и увидел там отблеск решимости, смешанной с глубокой тревогой. – Мы начнем с изучения карт. С поиска информации. И с попытки связаться с Михаилом снова, когда наступит следующая «перезагрузка». Мы должны узнать больше, прежде чем рисковать всем.