Ещё очень напрягали разрозненные и не очень-то согласующиеся
сообщения “с мест” об изготовлении лучевых орудий большой
мощности - видимо, кварианцы сумели купить нужную технологию, не
привлекая лишнего внимания, что само по себе было поводом для
беспокойства.
Но даже все эти факты вместе взятые блекли перед
успешной операцией по возвращению Ранноха… к тому же
сопровождавшейся крайне болезненным для самолюбия Совета щелчком по
носу в виде отказа от “помощи”. Некоторые аналитики робко
озвучивали мысль, что, возможно, это предложение стало лишним
фактором, дополнительно подтолкнувшим колебавшихся к сотрудничеству
с гетами, но учитывая трёхсотлетнюю ненависть кварианцев к гетам
это звучало не особо убедительно.
В любом случае, как ни крути, но самый многочисленный (пусть и
ужасно устаревший и изношенный) флот в Галактике неожиданно не
только получил надёжную базу операций, но и прорывные технологии…
как минимум - просто перспективные, и, к счастью, пока только
потенциально. А у Совета абсолютно не осталось никаких рычагов
воздействия! Формально с закрытием посольства на Цитадели кварианцы
действительно потеряли даже статус ассоциированных членов Совета и
могли спокойно игнорировать все запреты, при этом даже войну им
объявить было… ну, при большом желании, конечно, можно, но
вот хоть сколько-нибудь убедительных поводов кварианцы не
давали. То есть, один-то повод был - геты, но… сами геты вели себя
отвратительно мирно, а приплести запрет на создание искусственного
интеллекта никак не получалось именно из-за того, что этот запрет
как раз и ввели после и вследствие восстания гетов,
которые сейчас внезапно назначили своих создателей победителями и
принялись им решительно помогать всеми немалыми силами (точнее,
просто огромными - в разы превосходящими все предыдущие оценки,
даже самые смелые).
Словом, пришлось действовать по старой проверенной схеме: не
знаешь что делать - сделай умное лицо и не дёргайся, мол, так и
было задумано.
* * *
Шепард демонстративно грустил. Пристально рассматривал потолок и
всем своим видом показывал, как ему плохо. Словом - тщательно и
вдумчиво ломал шаблон окружающим. И причина была донельзя серьёзная
- полученное утром на покедекс сообщение. Точнее, автор этого
сообщения: Коконер. Одного этого хватило бы, чтобы затосковал кто
угодно. Да, вот уже больше века эта Легендарная вела себя
исключительно прилично - ну или талантливо не попадалась, что, по
большому счёту, одно и то же. Тем не менее, репутация - это такая
упрямая вещь*…