– И что? Ты теперь собираешься за ним
ухаживать? – ворчала женщина. – А если он впустит сюда тех, кто не
дает тебе спокойно спать по ночам. Думаешь, я не слышала, как ты
вместо того, чтобы отдыхать, от страха поешь?
– Чем же мы тогда отличаемся от
Лесного духа, если откажем в помощи тому, кто в ней очень
нуждается? – с вызовом глядя на Беллинду, ответила Алира.
Удивленно глянув на свою помощницу,
старуха вышла из комнаты.
– Я предупреждал, что ведьма
рассердится, если обнаружит меня в своем доме, – пробормотал
Аро.
– Почему не сказал мне, что ты
доверенное лицо главного злодея этого леса? – спросила девушка.
– А ты бы помогла мне после этого? –
взглянул на нее Аро.
– В любом случае я бы пришла тебе на
помощь, – ответила Алира, уверенно качнув головой. – Но я не люблю,
когда меня обманывают.
– Ты очень странная, – ответил Аро, –
но ты мне нравишься.
– Почему Лесной дух наказал тебя? –
спросила девушка, меняя повязки на теле птицы.
– Я сказал, что ты всего лишь глупая
девчонка, на которую не стоит тратить время и силы, – шикнул от
боли ворон.
Алира внимательно посмотрела на
него.
– И за это он наказал тебя?
– Нет, – покачал он головой. – За то,
что посмел спорить.
Девушка тяжело вздохнула, ей тоже
частенько попадало от учителей за то, что она все время им
перечила.
– Мне кажется, ты выбрал плохого
друга.
– Я теперь тоже так думаю, – тихо
ответил Аро.
День уже клонился к закату, а старухи
все не было в доме. Сурово отчитав помощницу, Беллинда ушла со
двора и больше не возвращалась.
Алира все это время была возле
раненой птицы. Она покормила Аро и дала ему травяной настой.
– Тебе нужно отнести меня в лес, –
проговорил вдруг ворон.
– Что еще за глупости? – рассердилась
Алира. – Вот поправишься и полетишь к своему хозяину.
– Я больше не стану ему служить, –
твердо ответил Аро. – Я теперь твой должник.
– Ты мне ничего не должен, –
нахмурилась девушка. – Вот твое крыло подлечим, и полетишь, куда
захочешь.
Ворон удивленно смотрел на девушку.
Ему никогда прежде не приходилось встречать чародеев, которые
помогали бы другим существам бескорыстно. Он все время ожидал,
когда Алира начнет диктовать условия для освобождения на волю.
– И что? Мне даже не нужно будет
отработать на тебя? – удивился ворон.
– Если ты не перестанешь говорить
глупость, то я рассержусь на тебя, – сквозь зубы проговорила юная
чародейка.