Аро задумался. Он не знал, как ему
вести себя с этой странной ведьмой и что делать дальше. Если он
вернется к хозяину, то Лесной дух непременно узнает, что рыжая
колдунья спасла опального ворона. Он накажет его, а может даже
убьет. А сама Алира не хочет, чтобы Аро служил ей.
– А можно мне стать твоим другом? –
тихо спросил ворон.
Девушка задумалась, посмотрев на
птицу, и кивнула в знак согласия. Она вышла на крыльцо и,
всматриваясь вдаль, проговорила:
– Только вот Беллинда сейчас
вернется, и превратит нас обоих в лягушек или кузнечиков.
Солнце начинало клониться к закату, а
старухи все не было видно.
– Тебе не нужно ее бояться, – ответил
ворон. – Если бы она разозлилась, то сразу превратила во
что-нибудь, а меня выбросила бы умирать в лес.
– Ты плохо ее знаешь, – сокрушалась
Алира.
Она еще издали увидела Беллинду, и
зашла в свою комнату, чтобы не попадаться старухе на глаза. Ведьма,
тяжело ступая, прошла в комнату и мрачно посмотрела на Алиру и
Аро.
– Почему этот ворон еще здесь? – зло
буркнула она.
– Как только птица поправится, я сама
отпущу ее на волю, – ответила девушка, упрямо глядя на
наставницу.
Беллинда села на скамейку и
посмотрела на незваного гостя.
– За какую провинность Лесной дух так
сурово обошелся с тобой? – спросила Беллинда.
– За то, что спорил и ослушался, –
прокаркал ворон. – За то, что не поверил в силу твоей
помощницы.
– Я бы тоже наказала слугу, который
мне перечит. Но раз ты пострадал из-за Алиры, то оставайся, пока не
вылечишь свое крыло, – медленно, проговаривая каждое слово,
произнесла старуха.
Услышав эти слова, девушка
обрадовалась, подскочила к ведьме и обняла ее.
– Спасибо тебе большое.
Старуха не ожидала от девушки такой
радости, такого бурного всплеска эмоций.
– Да ладно уж, – махнула Беллинда
рукой. – Но смотри, если этот ворон начнет вертеться у меня под
ногами, то я лично пристукну его вот этим посохом.
Ведьма сердито взмахнула палкой, всем
видом показывая серьезность своих намерений.
– Он вам не помешает, честное слово.
Я сама буду ухаживать за раненным Аро, а потом отпущу его на волю,
– счастливо улыбалась девушка.
– Ага, и он в ту же секунду полетит к
хозяину, – проворчала ведьма, ковыляя в свою комнату.
Ночью Алира спала хорошо, то ли ее
перестали пугать звуки за окном, то ли присутствие Аро действовало
на успокаивающе. Утром она проснулась засветло, накормила и напоила
целебным настоем птицу, перевязала его раны и к моменту, когда
старуха вышла из комнаты, уже накрывала на стол.