Отключив блок эмоций, я исследовал место проникновения нити, но
не нашел и следа вторжения. Ни раны, ни разрушения энергетических
потоков, что, кстати, было бы характерно для Владыки. Чем бы ни
было то, чему я стал свидетелем, оно ушло и оставило никаких
подсказок. Что ж, тогда будим Стефана и проверяем работу его
сознания.
На всякий случай перед этим я сделал резервную копию отчета,
загрузил его на автономный носитель и отстрелил на пару шагов в
сторону — вдруг снова придется бить электричеством.
— Стеф?
— М-м-м? — глаза он не открыл.
— Просыпайся, боец.
— Мам, ну немножко еще?!
— Ты серьезно сейчас?
— Ну, пожалуйста!
— Стеф, сейчас не время шутить! У нас очень серьезная нештатная
ситуация!
Зафиксировал сокращение век — мой напарник наконец соизволил
открыть глаза. Подогнал один из дронов поближе, чтобы видеть его
лицо — обычно-то мне такое без надобности. То, что увидел, ужаснуло
бы, будь эмоциональный блок по-прежнему подключен.
Во взгляде Стефана плескался страх. Скорее даже — животный ужас.
Там не было ни грана разума, только всепоглощающая паника. Губы
тряслись, на лбу выступила испарина и апофеозом — уровень
адреналина подскочил выше значения, достаточного для активации
Импульса. То есть, запредельно высоко и, что куда опаснее,
неуправляемо.
— Т-ты к-кто? — голос дрожал, а руками бедолага шарил вокруг
себя, пытаясь найти что-то. Я не сразу сообразил, что ищет он меня.
Того, чьи слова слышит, но не может увидеть.
Плохо дело. Активировав карту медбота, я быстро снял показания и
не нашел физических повреждений. Значит…
— Стефан. — медленно, добавив в голос нотки увещевания, произнес
я. — Скажи, что последнее ты помнишь?
— С-спать л-лег! — выкрикнул он. Махнул рукой перед лицом. —
Г-где ты? Выходи!
Небольшая пауза, потом расширяющиеся до предела зрачки, еще
более участившийся пульс. Но голос, будто в противовес, сделался
спокойным.
— Ты демон? Я умер, а ты забрал мою душу? Я же не грешил!
Последнюю фразу Стефан выкрикнул фальцетом и с такой детской
обидой, что мне сразу все стало ясно. Может и не в деталях, но в
целом. Господь Вседержитель и ангелы его! Как же так…
— Сколько тебе лет, мальчик?
Мама. Он упомянул маму. Значит, это до учебного центра, даже до
епархиальных отборочных соревнований. Выходит, меньше
двенадцати?
— Одиннадцать… Почему я тебя не вижу? Почему у меня руки такие
огромные?