Он еще паниковал, но уже вяло, по инерции.
— Стражем хотел быть? — я постарался, чтобы мой голос прозвучал
максимально доброжелательно.
— Граничником. У меня шесть признаков из девяти!
— Это много! Ты молодец! Ты станешь Стражем, Стефан. Очень
хорошим Стражем. Точнее, уже стал.
— Что?
— Ты, малец, послушай меня. Спокойно послушай и не бойся. Я не
демон, а почему ты меня не видишь, я сейчас объясню. Ты же знаешь,
что самые достойные Стражи ходят с наставителями?
— Все знают!
— Вот! Молодец. Я — твой наставитель. Дядька Оливер, можешь так
звать.
— Врешь ты! Я же не Страж еще! Наставители только у Стражей,
которое Правило прошли! Все это знают! Ты демон! Душу мою
смущаешь!
Я бы вздохнул, если бы мог. Очень и очень давно я не
разговаривал с детьми. Умел когда-то, семь лет перед отставкой
воспитывал их для Граничной Стражи. Но то когда было! Еще до… а со
Стефом я уже сколько хожу? Лет десять. Нет, девять. Вот, считай,
почти ни с кем, кроме него и не говорил все эти годы. Тут
разучишься… Ладно, чего разводить. Вывалю прямо, как есть.
Поистерит немного, а потом убедится сам.
— Стефан, посмотри на свои руки. Это руки мальчика?
Он послушно поднял к лицу обе ладони. Не слишком крупные, но
определенно мужские. На правом мизинце не хватало последней фаланги
— три года назад потерял в схватке с Князем на подступах к Москве.
Прочих шрамов тоже хватало, все же девять лет для Стража срок
долгий. Невозможно его прожить и не обзавестись отметинами.
— Это не мои!
— Твои, парень. Твои, даже не сомневайся. Слушай меня. Трудно в
такое поверить, но ты уж постарайся. Ты вырос, Стефан. Победил в
епархиальных отборах, стал курсантом в Ассамблее Нижнего Новгорода.
Выучился на Стража. Прошел Правило. Получил наставителя — меня. И
вот уже девять лет ходишь по миру, спасая его от тварей нижних
миров и закрывая Разломы. Только на последнем мы с тобой плохо
сработали. Возможно даже в ловушку угодили, специально для нас
расставленную. Демонов убили, Разлом закрыли, но пропустили что-то.
Я думаю, сильную тварь с той стороны, Князя, Владыку, а может и
повыше кого в иерархии их бесовской.
Я не спрашивал Стефана, слушает ли он меня. В постоянном режиме
я снимал информацию со множества датчиков его тела и знал, что тот
сосредоточен, пусть и напуган еще. Но все же больше сосредоточен —
хотя он и сделался вдруг одиннадцатилетним пацаном, этот пацан от
рождения предназначался Страже. Шесть признаков из девяти — это вам
не шутка.