Маркус надолго замолчал, вспоминая
прошедшие события, после чего вновь заговорил:
- Скандал был - выше гор. Девица
оказалась помолвлена уже, а тут я всю малину им испортил. Ну вот,
чтобы замять это неприятное дело, отец мой договорился с графом о
свадьбе.
- То есть ты мог породниться с
графом?
- Мог. Вот только не по мне такая
жизнь. В семнадцать лет жену на шею посадить - нет, я на такое не
согласен. А самое обидное знаешь, что? У дочки графа я был не
первый! Кто-то с ней уже порезвился, а мне лишь не повезло
попасться. Знаешь, я все чаще думаю, что она сама все подстроила,
уж больно вовремя ее папаша заявился. Ну да плевать. В ту же ночь я
сбежал из дома и вот уже пять лет шатаюсь по миру.
Больше о своем прошлом Маркус не
рассказывал. Несмотря на бодрый тон, чувствовалось, что вспоминать
о доме наемнику тяжело.
Разговор плавно перетек на наши
реалии. Мы обсуждали предстоящую работу, моих непонятных врагов и
даже призрачника, который притащил откуда-то тушку тетерева и
радостно хрустел костями неподалеку.
На следующий день мы прибыли на
место.
Поместье Кристофа Зальцмана было,
наверное, таким же старым, как и его владелец. Двухэтажный особняк,
когда-то красовался богатой отделкой, однако сейчас больше походил
на выцветшую фотографию.
К дому вела заросшая травой дорожка.
Справа и слева от нее росли такие же неухоженные кусты. Их когда-то
давно высадили в строгом порядке, но из-за плохого ухода они
пустили ростки во все стороны, отчего аккуратная аллея превратилась
в узкий проход.
После громкого стука в дверь (Маркус
так старался, что с косяков начала осыпаться краска) на пороге дома
показалась суровая женщина необъятных размеров.
- Добрый день, мы бы хотели видеть
господина Кристофа. У нас для него письмо от его внучатой
племянницы Эльзы.
Служанка попросила нас немного
подождать, и удалилась в глубь дома. Прошло, наверное, минут
десять, прежде чем дверь вновь открылась и нас провели в гостевую
комнату.
Потрепанная мебель, линялые ковры,
скрипучий паркет, потускневшие картины на стенах. Все здесь
говорило о прошлом благополучии и сегодняшнем увядании поместья.
Дом выглядел как пожилая дама, которая еще пытается молодиться, но
с каждым годом это получается все хуже.
Долго рассматривать убранство
помещения не пришлось, вскоре к нам вышел хозяин усадьбы.