Когда мы приблизились к поселению
вплотную, то меня в первую очередь поразило отсутствие на улице
жителей. Оконные створки и двери везде были наглухо закрыты, гусей,
собак и другой живности тоже видно не было. Единственное, что
выдавало обитаемость деревни - редкие дымки, выходящие из
печных труб.
- Попрятались, - констатировал
очевидное Маркус. - На что они надеются? Если сюда придут бандиты,
они все равно найдут всех.
- Страх гонит людей в дома, -
ответил я.
- Выходите! - во всю глотку крикнул
Лоренсон. - Мы наемники, пришли от Кристофа Зальцмана! Помогать вам
будем!
Не скажу, что результат последовал
незамедлительно, но спустя какое-то время, дверь одного из домов
открылась, и нам навстречу вышел низкорослый, но крепкий мужчина в
очень бедной одежде.
- Нас прислал Зальцман, - еще раз
сказал Маркус, когда мужик подошел. Наемник куда лучше владел
местным наречием и взял на себя обязанности переговорщика. Я хоть и
понимал все сказанное местными жителями, но некоторые слова
автоматически переводил на понятный мне язык, что могло запутать
деревенских.
- Здравствуйте господа, - поклонился
мужик. - Меня зовут Рольф. Я староста этой деревни. Мы так рады,
что господин Кристоф прислал нам помощь.
- Не то, чтобы именно вам, но в том
числе. Юрген сказал нам, что на деревню неделю назад напали?
- Да, уже второй раз за эти месяцы.
Они забрали зерно, несколько свиней, обыскали все дома и убили
Хеллу, - с каждым произнесенным словом Рольф говорил все тише и
тише.
- Сколько их было?
- Не могу сказать точно. Больше
десяти, я не видел всех, меня сильно ударили по голове, и я потерял
сознание, но люди говорят, что их было столько.
- Понятно, куда они ушли
потом?
- Туда, - Рольф махнул в сторону
леса.
- Они случайно не оставили здесь
какую-нибудь вещь? - спросил я. - Кусок ткани, бутылка, хоть
что.
- Да, сейчас принесу, - староста
быстро скрылся в доме, а через минуту вернулся с продолговатым
предметом в руке, в котором я чуть позже опознал метательный
нож.
- Они клинок забыли?
- Да, - тихо ответил Рольф, - один
из них заставил Анну - дочку мою стоять возле стены, а сам начал
бросать в нее нож.
- Жива она?
- Да. - тяжело ответил мужчина. -
Когда бандиту наскучило развлекаться, он ее в кусты уволок.
- Понятно, - скривился Маркус, -
Давай сюда нож и не уходи далеко, мы сейчас осмотримся в лесу и
вернемся.