Начало темнеть. На небе появились
первые звезды, и видимость упала практически до нуля. Я уже пару
раз терял призрачника из виду, и лишь его тихий “мяв” показывал
направление движения.
Тусклый огонек костра мы заметили,
когда уже начали подумывать о ночлеге. Идти по лесу становилось все
сложнее, а шанс налететь на какую-нибудь ветку только увеличивался.
Теперь же, увиденное резко меняло наши планы. Вряд ли здесь, в
достаточно уединенном уголке королевства, нам повстречаются
грибники или безобидные отшельники. Все-таки Шрам вывел нас к
банде, однако нападать на них сейчас без разведки и хотя-бы
примитивного плана, я не рискнул.
- Предлагаю затаиться где-нибудь
неподалеку, а как только рассветет, сползать посмотреть, что там и
как. В пять утра, надеюсь, эти деятели будут спать как убитые.
- А может сейчас нападем? - спросил
Маркус. - Чего они нам сделают?
- Может и ничего, но упустить
кого-нибудь впотьмах, я не хочу. К тому же, меня напрягает этот
непонятный маг. Банду надо уничтожить, а лидера желательно взять в
плен. Думаю, он может многое рассказать.
- Убедил. Пошли тогда что ли. Эх,
ночи еще холодные, а костер разводить нельзя. Изверг ты,
Даррелл.
- Сергей.
- Ну да, изверг ты, Сергей.
Ночевать в лесу без костра и теплого
спальника - действительно сомнительное удовольствие. На природе
хорошо, когда ты, выпив теплого вина, сидишь на толстой подстилке и
расслабленно наблюдаешь за пляской огня на пылающих бревнах. Время
тогда начинает казаться тягучей патокой, что медленно проходит
сквозь тебя, унося с собой секунды, минуты, часы. В таком состоянии
можно медитировать хоть до самого утра. Увы, нам подобное
удовольствие было недоступно.
Укрывшись в каком-то логу, мы с
Маркусом до самого рассвета не сомкнули глаз. Можно было конечно
спать по очереди, но в подобных условиях в сон не тянуло. Вяло тек
разговор. Лоренсон принялся вспоминать свои детские годы, я ему
периодически поддакивал, прикладываясь к фляжке с водой. Магия
позволяла держать ее постоянно теплой, что несколько скрашивало
ночное бдение.
Восхода солнца мы ждали, как природа
весну. К рассвету уже начало ощутимо клонить ко сну и приходилось
прикладывать определенные усилия, чтобы не закрывать
веки.
Едва светлеющее небо позволило
глазам различать предметы на расстоянии нескольких метров, мы с
Маркусом снялись с места и медленно двинулись к лагерю бандитов.
Шрам остался на стоянке, я несколько раз сказал ему сидеть на месте
и практически не сомневался в его благоразумии. Подставлять шкуру
под мечи и магию призрачник не любил.