- Это чёрный дорей, метка моего исчезнувшего племени, - ответил
человек. - Эти животные тоже давно вымерли. В последний раз я видел
их, когда был ещё мальчишкой. Дорею нужен простор: не только небо
для полёта, но и широкие равнины для бега. Где их теперь
найдёшь?
И голос у него совсем другой, подумала Аламеда. Роутег всегда
говорил размеренно, не торопясь, в каждое слово вкладывая смысл
целой притчи, а этот общается так, будто они давно знакомы, просто
и открыто.
- А каков символ твоего племени, белянка? - лесоруб прямо и с
любопытством посмотрел на неё. - Я никогда раньше не встречал людей
с такой белой, как облака, кожей и золотистыми, будто поцелованными
солнцем, волосами.
- Моего племени, как и твоего, давно нет, - коротко ответила
Аламеда. Где он увидел золото в её волосах? Солнце просто выжгло
их. Они скорее оттенка сухой глины. А кожа цвета облаков — это что,
насмешка?
- Сколько вас здесь? - спросила она, чтобы переменить
разговор.
- Аламеда, ты разве не слышала? Арэнк ведь сказал, что он на
острове один, - вмешалась Нита.
Арэнк… Красивое имя, звучное, подумала Аламеда. На языке её
племени это слово означало «путеводная звезда».
- Она слишком загляделась на чёрного дорея, - хмыкнула
вполголоса Муна, но Аламеда расслышала.
- Да, кроме меня, здесь никого нет. Моя земля лежала далеко, за
шестьдесят лун плавания отсюда, а мой народ погиб при потопе, -
подтвердил Арэнк, - солнце озаряло его приветливое лицо. Видимо, за
долгое время одиночества он был рад поведать кому-нибудь свою
историю. - Большая Вода в один миг смела наше поселение. Всех
утащила за собой. Остался только я. Шестьдесят лун меня мотало на
ветхой лодке. Я пил, когда шёл дождь, и ел, когда удавалось поймать
рыбу. Трижды на меня нападали подводные чудища и трижды я насилу
выживал. Я был уверен, что рано или поздно всё равно умру, пока
однажды на рассвете мою лодку не выбросило прибоем к здешним
берегам. Какого же было моё удивление, когда, проснувшись, я
увидел, что она застряла в корнях мангров на входе в водную чащу.
Деревья не растерзали меня, а, наоборот, будто бы поймали и спасли.
Я высвободил лодку и поплыл в самую глубь леса, решив, что терять
мне всё равно нечего. Оказалось, за кольцом мангров прятался
поросший джунглями остров, в середине которого скрывается небольшое
пресное озеро. Так это место стало моим домом...