- Пресное озеро, ты сказал? - прервала его Нита. - Целое озеро
питьевой воды?
- Да, - ответил Арэнк и махнул рукой в сторону леса: - Оно
дальше, за деревьями. Здесь есть всё для жизни: вода, пища.
Наверное, когда-то этот холм был оконечностью старой, покрытой
лесом горы, с озером в углублении на её вершине. А древесина здесь,
- он похлопал рукой по стволу поваленного дерева, - лёгкая и
прочная — в самый раз для строительства надёжного судна.
- Ты думаешь уплыть отсюда? - спросила Муна.
- Мне придётся рано или поздно. И вам... Вода прибывает.
Медленно и незаметно, но уровень её становится всё выше. Я хочу
построить большую и крепкую лодку, чтобы, когда придёт час покинуть
это место, уплыть отсюда и найти Водные Врата.
- Видишь, - шепнула Муна сестре, - не только я в них верю.
- Один я быстро не справлюсь, - добавил Арэнк, - но если вас
много, мы сможем построить действительно большое судно, и все
вместе отправимся на поиски выхода из этого мира.
- Нас много, и мы с радостью присоединимся к строительству, -
сказала Нита, - но мне жаль, выхода из Лакоса нет, как и Водных
Врат. Мы можем только надеяться, что найдём остаток какого-нибудь
уцелевшего материка.
- Твоя воля так думать, - ответил Арэнк, возвращаясь к работе,
но вряд ли Нита переубедила его. - Зовите своих, места здесь всем
хватит, - с этими словами он высвободил топор из ствола и опять
принялся обтёсывать ветки. Аламеда проводила его взглядом, их глаза
снова встретились. Она поспешила отвернуться.
- Тогда пойдём за остальными? - обратилась она к своим
попутчицам. И что он так уставился? Нашёл невидаль… Ей захотелось
поскорее уйти и возвратиться с племенем, смешаться с другими, лишь
бы он так не смотрел.
- Нам незачем идти втроём, - сказала Муна, - достаточно, если
пойдёт кто-то один. Например, ты, Килайя.
- Хорошо, - согласилась та, даже не заметив, что её опять
назвали не по имени. Она сама не понимала, что с ней творится, но
ей хотелось как можно быстрее убежать от взгляда Арэнка,
устремленного на неё исподлобья.
- Нет, будь здесь, я приведу остальных, - сказала Нита, - а вы с
Муной начинайте строить навесы для ночлега. Солнце уже клонится к
вершинам деревьев, нужно спешить, - Нита тут же развернулась, не
дав Аламеде возразить, и побежала к воде.
Всегда она так. Скажет, как обрубит — с ней не поспоришь.