- Можете брать стёсанные ветки, они мне не пригодятся, - сказал
Арэнк, обхаживая топором ствол дерева. Лесоруб снова был вовлечён в
работу и наконец перестал разглядывать Аламеду. - Места здесь
полно, выбирайте, где почище. Если нужна помощь — зовите.
- А сам ты где живёшь? - поинтересовалась Муна. Она положила
гарпун на землю и принялась собирать прутья для крыши.
Арэнк поднял голову и кивнул на стоящее в отдалении дерево.
Кряжистое, с раскидистыми ветвями, оно держало меж них сложенную из
хвороста хижину.
- Ты соорудил дом так высоко? - удивилась Муна.
- В первые дни я был слишком осторожен. Глаз не сомкнул, пока не
закончил работу. Теперь же я часто засыпаю прямо здесь, под
открытым небом, на ворохе опавшей листвы, поэтому и вы можете
спокойно строить на земле. Но тогда я опасался, что в лесу полно
чудовищ и плотоядных растений — где в Лакосе их нет? - Арэнк
улыбнулся, и Муна тут же ответила на его улыбку. - Вскоре я понял,
что лес не враждебен. Никакая тёмная сущность словно не смеет
ступить в него. Кроме птиц, рыб и животных, лишь одно существо
обитает здесь. Мне кажется, именно оно оберегает это место.
- Ах, та слизкая мерзость, - вспомнила Муна, - Аламеда говорит,
это мокрун, дух болота.
- Дух болота? - Арэнк удивлённо глянул на Аламеду. - А разве
духов можно увидеть?
- Мокрун — воплощённый дух, - отозвалась та.
- Тебе придётся поверить ей на слово, - хмыкнула Муна. - Она
ведьма.
Арэнк снова перевёл взгляд на Аламеду, внимательно изучая
её.
- Что ж, верю… - пожал он плечами. - Правда, я зову это создание
Страходеем, Знали бы вы, как я перепугался, когда увидел его
впервые. До смерти, честное слово, - лесоруб засмеялся, и от этого
заразительного и обезоруживающего смеха у Аламеды что-то
шевельнулось внутри. - Но потом понял — это место живо, только
благодаря ему. Страходей оберегает его. Я спросил, могу ли я
срубить несколько деревьев, и он ответил согласием. Теперь
уживаемся мы на славу. Он даже не пытается больше меня пугать, хотя
сначала старался, как мог. Наверное, понял, что я его не боюсь. И
вы не бойтесь. Он ничего вам не сделает.
- Мокрун любит людские страхи, они для него, как красочные сны,
- сказала Аламеда, внезапно припомнив, чему учила её старая Ваби. -
Оттого и пугает. Особенно перевоплощаться горазд. Мокрун способен
обратиться хоть в беса, хоть в умершего человека, но он никогда не
сделает зла людям. Если его не обижать.