Теперь я наконец-то видел первые плоды моих стараний: женщина
сжимала в пальцах фотографию дочери, и на её губах дрожала пока ещё
неуверенная, но всё же улыбка. Когда Кармен улыбалась, а делала она
это крайне редко, её строгое лицо становилось мягче. Я бы не назвал
его красивым, ни даже привлекательным, но оно было безусловно ярким
и харизматичным, как и сама его обладательница. Кармен отличалась
невероятной артистичностью, хорошо пела и рисовала. Я не знал,
сможет ли она когда-нибудь полюбить другого мужчину, но я был
обязан помочь ей полюбить собственного ребёнка.
Ровно через две недели после первой попытки знакомства с
портретом Эвиты Кармен принесла мне все, какие у неё имелись,
фотографии девочки (а накопилась их целая стопка) и, разложив их в
хронологическом порядке, воодушевлённо описывала мне любые
замеченные ею изменения во взрослении малютки.
Ещё через неделю я с удивлением заметил, что Кармен пришла ко
мне на приём без траурной вуали, которой неизменно покрывала голову
со дня смерти мужа. Стоял тёплый осенний день, начало октября, и я
намеревался провести сеанс в моём лесном кабинете.
- Доктор Ланнэ, у меня к вам есть небольшая просьба, - она
стояла в дверях, несмело сминая пальцами ткань на юбке. - Если вы
не против, я бы хотела дойти до ближайшей деревни и купить там
новую шаль. Цветную. Мои все чёрные. Я бы и платье поменяла, да
боюсь, ничего приличного в местной лавке не найду.
Я едва сдержался, чтобы не обнять её.
- Конечно, Кармен, с радостью составлю вам компанию. У нас есть
целый час. В конце концов, новые покупки — тоже неплохой вид
терапии.
Единственное, что немного тревожило меня — дорога до деревни
Энгелберг проходила через сквер, прилегающий к новому корпусу
клиники. Другой пригодной тропы, чтобы спуститься в долину, не
было. Арольд под страхом увольнения запретил мне приближаться к
этому зданию, но, в конце концов, какова вероятность, что я
непременно встречу там Лиз. И потом, могу же я сопроводить за
покупкой свою пациентку, которая спустя три года наконец-то
решилась снять траур.
- Знаете, я последовала вашему совету и написала Эвите письмо, -
сказала Кармен, когда мы вошли в сквер.
Я предложил ей взять меня под руку, потому что она то и дело
спотыкалась на своих каблучках, идя по посыпанной мелким щебнем
дорожке. Кругом прогуливались немногие пациенты, с медсёстрами или
без, и я, словно попав на место преступления, искал глазами Лиз, но
её среди них не было.