- О, дух гостеприимного леса, - певуче заговорила она, чуть
прикрыв глаза и продолжая пошатываться из стороны в сторону, вперёд
и назад, - взываю к тебе и благодарю за щедрые дары: за кров и
пищу. Спасибо, что позволил нам рубить твои деревья и охотиться на
зверей, ловить рыбу и пить воду из твоих запасов. Прошу тебя
не покинь нас в беде, дай верное снадобье, чтобы исцелить больное
дитя.
Она повторяла эти слова снова и снова, прерывая их лишь
монотонным гортанным пением. Затем Аламеда взмахнула руками —
оставшиеся в корзине травы поднялись в воздух, как заколдованные, и
закружили над ребёнком, словно невесомые перья. Колдунья всё
напевала и просила мокруна о помощи, а зелёные листья и стебли
парили под тростниковой крышей.
Вдруг откуда-то дунул ветер, как от сквозняка, и растения резко
упали. Несколько из них легли на умирающего малыша. Женщины
затихли, наблюдая за Аламедой. Та озадаченно уставилась на
указанные духом растения. На лице, груди, животе, ногах и руках
ребёнка лежало по разной травинке. Тонкая веточка папоротника,
колосок с крохотными белыми соцветиями, круглые листья, похожие на
морингу, желтоватый стебель птичьей травы и красная мотыльковая
кисточка. Какое же из пяти растений выбрать? Ну же мокрун, что же
ты молчишь? Аламеда чувствовала на себе выжидающие взгляды, и не
знала, сгодятся ли все травы или она сама должна выбрать одну.
Внезапно тишину пронзило хищное шипение. Женщины в испуге
вскинулись с места. По земляному полу хижины, ползла, словно яркая
лента, змея камисея. Все стали топать ногами, кто-то схватил
палку.
- Пус-с-с-с-тите, пус-с-с-с-стите, - услышала вдруг Аламеда.
Гадюка? Она говорит?!
- Стойте, - тут же требовательно вскрикнула колдунья и, вскочив
на ноги, растопырила ладони на вытянутых руках, - расступитесь.
Все со смятением подались к стене. Цветочный венок ползла,
поднимая пыль с пола, прямо по направлению к ребёнку. Мать
рванулась, но Аламеда рукой отстранила её. «Доверься, Найра», -
прошипела она. Жёлтая чешуйчатая змея окольцовывала маленького
Макки, под затаённые вздохи десятка женщин. Камисея петляла и
извивалась по бледному тельцу, смахивая хвостом травинку за
травинкой. Когда гадюка убралась восвояси на животе мальчика
осталась лежать красная кисточка — излюбленное растение лесных
мотыльков, из алых соцветий которого они собирали нектар. Аламеда
давно приглядывалась к этой сладкой траве, что цвела сразу после
полнолуния. Чувствовала — она обладает некой целительной силой.