Сама не зная почему, она боялась Арэнка и старалась избегать
его. Каждый раз, когда он появлялся в поле зрения, она ловила на
себе его открытый изучающий взгляд. Аламеда понимала, что нравится
ему. С первого дня, как она ступила на эту землю, он выделял её
среди других. Присутствие Арэнка зарождало в её душе смятение.
Одного его взгляда хватало для того, чтобы она на миг забыла о
своей главной цели — о мести за Роутэга. И это пугало её. Она
опасалась не только его, но и саму себя: ударов собственно сердца
при звуках шероховатого голоса, неясного трепета в груди. Аламеда
отдала бы всё на свете, лишь бы на его месте оказался Роутег, но
тот был мёртв, а она зачем-то продолжала жить в ненавистном теле…
Не для того ли, чтобы отомстить? Только вот Роутэг боготворил
настоящую Аламеду — дикую, чёрную, быструю, точно пантера, тогда
как Арэнк заинтересовался лишь необычной внешностью, доставшаяся ей
от Лиз. Поцелованными солнцем волосами и кожей цвета облаков… Так
он сам говорил… Арэнк не знает, какой она была раньше и какой
остаётся в душе, и не сможет узнать.
Аламеда сидела на берегу, распутывая пальцами мокрые волосы и
слушая ночь. Ей нравилось оставаться наедине с самой собой — с той
прежней Аламедой, которая жила в её сердце. Внезапно она ощутила
чью-то неосязаемую близость, и в тот же миг что-то холодное и
противное коснулось её ступни — она одёрнула ногу. Склизкая масса
растекалась по прибрежным камням, вздуваясь посередине, как
огромный пузырь. Из него на Аламеду взглянули чёрные неживые
глаза.
- Мокрун, - прошептала она, и благоговейный страх пробежал по
всему телу, сперев горло и заставив онеметь кончики пальцев, но тут
же пропал, словно оттуда ушёл в землю. Она знала, что не нужно
бояться, и заговорила с ним, пытаясь без содрогания выдержать
направленный на неё нечеловеческий взгляд: - Я не ожидала увидеть
тебя в озере, Мокрун — дух топей. Думала, болота — твои
владения.
Внезапно под бусинами глаз образовалась воронкообразная щель.
Тёмная и манящая своей чернотой, как сама неизвестность.
- Вода… - донеслись оттуда глухие звуки, - вода — мои владения,
говорящая с духами… Вся вода...
- Ну конечно же, - догадалась Аламеда, - ты можешь жить везде,
где есть вода… Спасибо тебе, мокрун, что услышал мою просьбу и спас
ребёнка от смерти.