— Ага-ага, — кивнула Таника, — всё
чистая случайность и совпадение. Мы верим, верим. Итак, море
горело. Что за магия могла это сделать?
— Ну, по идее создаётся такая
плёнка... — неуверенно предположил Гленнар. — Она вроде как на воде
лежит, а предметы в неё можно завернуть. И тогда вода не проникает
и не тушит огонь.
— Море горело... — прошептала
Избранная. — Люди стояли смирно, будто скот, а Тварь шла и
резала... Почему? Почему они стояли смирно?
— Магия, — пожал плечами Гленнар. —
Полагаю, госпожа, их и сгоняли туда магией, и удерживали. Как телят
на бойне.
— Как телят, — кивнула она. — Я
поняла.
Гленнар обменялся с Вириеном
обеспокоенными взглядами: она точно в порядке? Не рухнет сейчас
прямо в пепел? Но Натали стояла довольно уверенно, хотя кто их
знает, девиц юного возраста.
— Послушайте, — резко спросила
Таника, — вам точно нужно на всё это смотреть? Вы ведь ничего не
смыслите в сыске.
— Вы правы, — согласилась Избранная,
— ничего не смыслю. Но я должна разобраться в Твари. Понять, как
она действует, понимаете? Где её слабое место. Оно должно быть, оно
у всех есть, так говорил мой папенька, а он погиб на войне. Я
хотела сказать, он воевал и знал, как это делается. Я-то не
знаю.
— Но вы ведь понимаете, что если с
вами что-то случится, не знаю, горячка начнётся и кошмары станут
сниться, спросят с нас?
— Госпожа, если мне начнут сниться
кошмары, вряд ли об том кто-то узнает. А для горячки я вроде бы
довольно тепло одета, да и ветра сильного здесь нет, с чего бы?
— Как знаете, — буркнула Таника и
отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая обгоревшее
крыльцо первого от порта дома. Бывшего дома, то есть.
После порта Тварь вроде как обошла
город по кругу — зачем? — и наконец исчезла прямо с одной из
небольших площадей в его восточной части. Площадь как площадь,
выглядела так же ужасно, как всё остальное: сначала здесь учинили
страшный кавардак, люди бегали взад-вперёд, опрокидывая вещи, потом
вдруг перестали — видимо, приморозило чарами. Потом их убили. Потом
всё сгорело.
У Избранной под ногой что-то громко
хрустнуло. Она шагнула в сторону — на земле лежала неопознаваемая
труха, крохотный металлический обломок и кусок странной пятнистой
скорлупы. Видимо, в соседнем доме готовили яйца какой-то лесной
птицы, когда всё началось. Леса поблизости не было, но порт ведь,
мало ли, какие диковины привозят.