Он улыбнулся. Ну, хоть не обиделся
вроде бы.
— Забавно. У нас в роду художников не
было, я, во всяком случае, не упомню. А жаль. Меня всегда восхищали
те, кто умеет воссоздать на полотне кусочек мира.
Он изящным движением отправил в рот
кусок мяса и спросил:
— А вас-то, госпожа, как прикажете
называть?
— Ох, простите, я совершенно забыла о
приличиях. Наталия, Наталия Еленина. Если для вас это имя звучит
непривычно, зовите меня Натали.
Снова взгрустнулось, когда прозвучала
фамилия папеньки и маменьки. Натали постаралась взять себя в руки и
жевать не слишком торопливо. Еда здесь была чуть необычная, но
вкусная. Только мясо как мясо, а овощи все какие-то дивные,
странных цветов. На сладкое подали пирог с ягодами, ярко-зелёными,
будто шпинат, но сладкими, и варенье такого оттенка, словно его
сварили из баклажанов. Правда, на вкус оно скорее напоминало
абрикосовое.
А Лейтен неспешно рассказывал.
— Довольно давно, ещё до моего
рождения, один великий маг произнёс пророчество, согласно которому
в мире должны появиться Дева и Тварь. Время в пророчестве указано
довольно приблизительно, но в целом понятно, что произойти это
должно не просто на нашем веку, а в конкретный период времени, мы
уж года три ждём. Сказано, что и Тварь, и Избранная в нашем мире
гости, и появление одной возможно лишь одновременно с появлением
другой. Тварь придёт, чтобы нести неисчислимые бедствия, а Дева —
чтобы остановить её. В пророчестве — оно довольно длинное, записано
на трёх листах — описаны и Тварь, и Избранная, и да, предупреждая
ваш вопрос: вы подходите под описание. В момент появления в нашем
мире вас разделяло чётко определённое расстояние, это облегчало
поиски.
— А как вы узнали, что нужное время
настало? — спросила Натали.
Лейтен помрачнел и отвёл глаза.
— Тварь не заметить невозможно.
Сперва она появилась в деревне Малые Грузки, вырезала там всё
живое, просто шла и убивала. Потом пошла дальше, в Морковкино, а за
ним — в Медвежий Угол. И пройдя их из конца в конец, убив всех до
единого, исчезла, будто её и не было. Пророчество описывает её
появление именно так.
— Но... — пролепетала Натали. — Но
что же я-то могу сделать с этаким чудовищем?
— Не знаю, — пожал плечами Лейтен. —
В пророчестве сказано, что Избранной известно, что нужно
делать.
— Тогда я точно не Избранная, —
уверенно заявила Натали. — Потому что мне ничего не известно!