Натали огляделась. Ни единой живой
души поблизости не было. Сама же она лежала просто на земле, хоть и
не чувствовала боли от падения. Значит, её не похитили: похитители,
по крайней мере, были бы где-то рядом, не бросили бы свою жертву
просто так. Её окружал лиственный лес, но подобных деревьев она не
видала никогда в жизни. Небо было тёмно-синим, такое можно увидеть
лишь вечером, но сейчас стоял ясный день. А совсем рядом с Натали
рос крохотный кустик, как ей сперва подумалось, черники. Однако
ягоды на нём — спелые, аппетитно чёрные — напоминали скорее
ежевику.
Натали прекрасно знала, как выглядит
ежевика. Не раз собирала её прямо с куста, нависшего над весело
журчащим ручьём недалеко от дома. Неужто она и в самом деле
далеко-далеко, там, где не ступала ещё нога цивилизованного
человека? Ведь если бы эти места были кому-то ведомы, о них писали
бы путешественники в своих книгах, как о земле китайской или
мавританской.
Но как такое может быть? Что
приключилось с нею, какая неведомая сила унесла её в... в... а
куда, собственно? Неужто остались ещё на земле места неизведанные?
Не может быть такого! Или существуют иные миры, сотворённые
Господом? В Писании об этом ничего не сказано! Только в глупых
детских сказках, где персонажи то и дело попадают в волшебные
страны.
Слёзы подступили к горлу. Она знала,
что надолго покидает любимый дом и едет далеко-далеко, но всё же то
место, где ей предстояло обретаться, маменька сумеет найти на
карте, и туда можно послать письмо или даже посылку с нарочным. А
теперь? Куда она попала теперь? Сможет ли вернуться домой? Как
искать дорогу — пешком идти? Ни коляски, ни кучера, ни даже книги с
дурацкой надписью, — теперь у Натали не было ничего. Чемоданы,
заботливо собранные маменькой, конечно же, тоже не последовали за
нею в эту страну чудес.
Натали вспомнила странное сочинение
господина Кэрролла, читанное ею, но не понятое. Однако ей всегда
мнилось, что даже если вообразить, будто страна чудес — описанная
господином Кэрроллом или иная, да хоть из сказок — существует, то
ей туда попасть не грозит. Та девочка вела себя крайне неподобающим
образом, например, лезла в кроличью нору. Герои сказок, которые
рассказывала ей нянюшка, тоже непременно что-нибудь предпринимали.
Но ведь если не совершать ничего подобного, то и не попадёшь
никуда, верно? Почему же ей так не повезло?