— Зачем именно вы? Туда посланы люди
из сыскного ведомства, они расспросят...
— Они ведут дознание, Лейтен. Это их
работа, и я не смогу сделать её лучше, чем они. Но то, что надобно
мне, — вовсе не дознание. Не факты, не обстоятельства, а иное. Я
должна узнать Тварь, понять её. Дознание — это про поступки людей,
дознавателей ведь учат в людях разбираться, я правильно понимаю? А
мне не про человека...
Лейтен покачал головой.
— Хорошо, если вы настаиваете, мне
придётся подчиниться. Но я вас очень прошу, Натали: не ходите в
сами деревни. Там, должно быть, очень страшно.
— Да что вы, я там попросту в обморок
упаду, да и дело с концом.
— И возьмите с собой охрану. Я отберу
лучших людей. Мало ли, что может случиться.
Она кивнула.
— Мне, право, неловко, но я так мало
знаю о вашем мире, что охрана, пожалуй, будет нелишней.
Лейтен опасался, что Натали захочет,
чтобы он поехал с ней, но она не стала этого делать. Не то чтобы он
отпускал её с лёгким сердцем, но сейчас его присутствие в столице
было необходимо, а король недвусмысленно потребовал, чтобы все — и
Лейтен тоже — безоговорочно подчинялись Избранной. К счастью,
Избранная не спешила пользоваться свалившейся на неё властью. До
этой минуты она никаких распоряжений не отдавала и даже ничего не
просила — только проводить её в библиотеку.
— И всё же я настаиваю на том, чтобы
вы перекусили. Я соберу охрану, напишу короткое письмо сыскарям —
вы их так или иначе встретите там. На это уйдёт время, немного, но
всё же. Вы как раз успеете поесть.
Она неохотно согласилась. Лейтен
понимал: должно быть, ей кусок в горло не лезет. Начиталась, поди,
всяких исторических ужасов, навоображала себе Тварь и её злодеяния
— а вместо подвигов к столу зовут.
Ничего, хватит и на её век
подвигов.
***
Натали испытывала неловкость,
настаивая на своём, но всё же добилась права отобедать в
одиночестве. Слишком много всего следовало уложить в голове.
Несуразно длинный текст пророчества и многостраничные его
толкования, карту страны, где сейчас обреталась Натали, и краткий
рассказ о её частях, историческую справку о прочих пророчествах и о
том, как они исполнялись...
А ещё — убедить себя, что она
поступает правильно. Отвлекаясь постоянно на светские беседы, тем
более с королём, сделать сие было бы затруднительно.