***
— Итак? — сказал Вириен, когда они
собрались наконец за столом. Ноги гудели, в желудке ощущалась
приятная тяжесть.
— Ну, капитан от меня далеко не
отходил, — начал Гленнар. Он с удовольствием вытянул ноги в своих
любимых сапогах из мягкой кожи и поигрывал серебряным маг-пером —
артефактом, с которым никогда не расставался. Маг-перо позволяло
записать для передачи шаром более длинный текст, чем обычные перья.
— Ничего подозрительного не делал, да вообще почти ничего не делал.
Ходил. Стоял. Почти не садился, и всегда проверял, можно ли здесь
присесть, не испортит ли какой след. Установлению истины не мешал,
но и не помогал.
— Можно подумать, мы много истины
установили, — фыркнула Таника.
— Что, не на чем версию построить? —
с деланным сочувствием спросил Гленнар.
— Да, не на чем! — ответила Таника с
вызовом. — Мы целый день провели на месте преступления, а толку? А
ведь с нас спросят, когда вернёмся!
Вириен уныло кивнул.
— Ещё как спросят.
— Ну, надеюсь, наши задницы прикроет
Избранная — хорошенькую, кстати, Избранную послали нам боги! —
хохотнул Гленнар.
Таника раздражённо отмахнулась.
— Ты, Глен, всё сведёшь на баб.
— Не всё! — оскорблённо запротестовал
тот. — Вот например, когда речь заходит о жаловании и квартальных
премиях...
— Ты вечно канючишь, что они слишком
маленькие и тебе не хватает на баб!
— Ай, Таника, ну что ты, право слово!
Вот не знал бы тебя — решил бы, что завидуешь!
— Может, вернёмся к делу? — напомнил
Вириен.
— А что дело? Вот тебе есть что по
делу сказать?
Вириен задумался. Всё, что имело
значение, уже было сказано: Тварь пытается оставлять минимум
следов, но в деревне это невозможно; все — как люди, так и животные
— убиты быстро, если на Тварь направляли оружие, она сначала ломала
его, а потом убивала. Заходила в деревню с запада, выходила с
востока, шла прямо, отклоняясь от маршрута лишь
ненадолго.
— Следы исчезают, — вдруг сказала
Таника. — Почти сразу за деревней. Их и так мало, следов, но как
только Тварь покидает деревню, они исчезают вообще, как будто
хозяева её в карман положили и магически домой перенеслись.
— Итак, магия сопровождает это
преступление от самого начала до самого конца, — вздохнул Гленнар.
— Понятно, что к деревне Тварь тоже переносят магически, иначе в
том буреломе, сквозь который мы продирались, была бы просека. Потом
— заглушение звуков; откровенно говоря, я так и не понял, зачем оно
нужно. И наконец отбытие магическим транспортом, просим не
задерживаться перед проходом в зону действия артефакта. Наши
преступнички богаты, друзья мои! Очень богаты.