— А вы умеете подпускать шпильки,
когда захотите. Да, они женщины, и к тому же не решают судьбы мира,
так что я почти верю, что, делая что считают нужным, они ничего не
испортят. И не бойтесь. Я введу вас в курс дела за эти несколько
дней, и вы будете во всеоружии.
— Боюсь, вы преувеличиваете мои
таланты, вельможная...
— Нет, не преувеличиваю. Скорее
преуменьшаю, допуская, что вы и вправду можете оказаться не
настоящей Избранной. Но, умоляю, никому не говорите о том, что это
не исключено! И что не имеете представления, что делать, не
говорите тоже. Выражайтесь туманно, вверните пару намёков, мол, вы
опасаетесь выдавать свою стратегию там, где могут услышать не
слишком заслуживающие доверия люди. Мало ли, кто подслушивает сам
или подослал слуг сделать это!
— Эта затея непременно провалится, —
покачала головой Натали.
— Ни в коем случае. Я обо всём
позабочусь. Вы ведь не сомневаетесь в том, что я ориентируюсь в
здешних подводных течениях?
— О, нет, в этом не сомневаюсь,
конечно.
— Вот и прекрасно. Поверьте, я смогу
сгладить любую неловкость и обратить себе на пользу любую
ошибку.
— А в чём заключается ваша польза,
вельможная?
Натали собрала всю смелость и
посмотрела прямо в глаза Мейлине, задавая этот вопрос. Та
приветливо ей улыбнулась.
— Я же говорила, что вы не так
безобидны, как кажетесь, дорогая. Моя польза заключается прежде
всего в том, чтобы король Рэймунд Второй просидел на троне как
можно дольше. Любая смена власти ввергнет страну в хаос, от
которого выиграют единицы, а пострадают сотни тысяч. И помогать
этим сотням тысяч вернуться к прежнему положению должны будут, по
странному совпадению, не те, кто окажется в выгоде, а те, кто
понесёт потери. То есть беднее станут все, и вельможи, и крестьяне,
и ради чего? Ради удовлетворения амбиций человека, уверенного, что
корона ему к лицу? Я сторонница законной власти, дорогая, за
исключением разве что совершенно бездарной законной власти,
свержение которой пойдёт на пользу большинству.
— Таким образом, вы хотите, чтобы я
утверждала, что являюсь Избранной и пришла спасти мир, а король мне
в этом помогает, верно?
Мейлина захлопала в ладоши.
— Вы очень умны, Натали. Впрочем, я
это уже говорила.
— Я лишь пытаюсь примерить на себя
роль, которую вы мне назначили, вельможная. Признаться, мне в ней
неуютно.