Одеяние Сахеля окрасилось алым, но уже через мгновение
кровь, застыв, потемнела. Холод сковал складки на широкой рубахе-йи
и морозной сеточкой пробежал по побелевшей коже вверх к лицу.
Черные волосы покрылись инеем, будто поседев, глаза застыли
неподвижными льдинками, а изо рта вырвалось облачко пара –
последнее дыхание того, кто только что был Мастером клана Белой
Чайки. Тело Сахеля покачнулось, упало лицом вперед на пол и с
грохотом раскололось на несколько частей.
Служители снаружи наверняка услышали шум и уже спешили на
помощь своему господину, но даже их опередил тот, кто всегда первым
чувствовал, что Алуру в опасности.
Брат всегда приходил вовремя. И пришел сейчас – как и
десять, и сто лет назад.
Тонкая дверь разлетелась на части, и Неру ворвался в
комнату. Огромный, могучий – на голову выше Алуру и почти вдвое
тяжелее. Его Джаду – немногим слабее, чем у самого Великого Мастера
– полыхнула синим на ладонях, но тут же погасла.
Сражаться было уже не с кем.
– Тьма и Пекло! – Неру переступил через заледеневшее тело. –
Что здесь случилось? Он посмел напасть на тебя? В твоем же
доме?
– Нет. Я сам убил его. – Алуру не стал обманывать брата. –
Он… он пожелал знать то, чего я не мог ему сказать.
– Но если так… – Неру пригладил короткую бородку, – тогда мы
на пороге войны с кланом Белой Чайки, брат.
– Война уже началась, – вздохнул Алуру. – И богам угодно,
чтобы мы ударили первыми.
– Велишь собрать совет?
Неру умел не задавать лишних вопросов. Второго сына
предыдущего Великого Мастера с детства учили сражаться – точно так
же, как самого Алуру – наследника клана – учили править.
Но время собрать все силы в кулак и ударить еще не
настало.
– Слишком рано. – Алуру покачал головой. – Джей уже идет по
следам того, кто нанес ему поражение. Но то, что предстоит тебе,
еще важнее.
– Говори, – отозвался Неру. – Я исполню твою волю,
Владыка.
– В тот самый день, как мой сын потерпел поражение, –
заговорил Алуру, – я втайне от Мастеров клана отправил послание во
все, даже в самые далекие земли Империи послание, которое получили
люди, верные Ледяному Копью.
– Я всегда знал, что у моего брата есть шпионы везде. – Неру
усмехнулся. – И что же ты приказал им?