«Санта-Мария», где пожар уже никто не тушил, вспыхнула последний
раз и пошла ко дну. Пожилой капитан-тунисец попытался сдаться и
заговорил по-итальянски, но Тодт заколол его, даже не пытаясь
выслушать.
- Матерь Божья! - вздохнул Харон, - Тодт, он же не успел
сказать, где спрятаны алмазы!
- Ну и слава Богу, - ответил за Тодта Книжник. Почему-то
наиболее здравомыслящий человек в команде любил заступаться за
самого буйного сумасшедшего, - Если сказать нашим матросам, что
здесь спрятаны алмазы, они разберут корабль на щепки еще в
море.
- В трюме шелк и еще какие-то ткани! - крикнул Келарь,
высовываясь из люка, - на камбузе рис с бараниной, в крюйт-камере
полно пороха!
Харон облегченно вздохнул и снова принял обязанности
капитана.
- Все по местам! Нехристей за борт! Дораду разбудить и поставить
к рулю! Книжник, курс на Неаполь! Баталер, найти краски и написать
на борту «Санта-Мария»!
Пока этот плавучий ужас идет в Неаполь, читатель может спросить,
к какому именно типу плавсредств относилась «Санта-Мария». Автор
здесь и далее по старой привычке упрощает терминологию и обзывает
все подобные суда галерами. На самом деле, Харон и Тодт сначала
скинулись и купили в Венеции почти новую галеру на двадцать четыре
скамьи по три гребца на скамье. Полная численность экипажа выходила
за триста человек, и все каждый божий день хотели кушать, поэтому
первое время «Санта-Мария» едва успев зайти в порт, продать трофеи
и купить провизию, отправлялась в боевой выход.
Постоянный некомплект команды приводил к тому, что на веслах
любой пират ходил быстрее, а на парусах скорость сильно зависела от
мастерства матросов и командования. Поэтому единственной работавшей
тактикой Харона было выйти на торговый маршрут, встретить хорошо
груженый парусник и попросить Тодта помолиться о штиле. Чем ближе к
вражеским портам, тем легче встретить купцов, но тем легче и
встретить местных коллег по профессии.
Когда дело доходило до абордажа, а до абордажа доходило всегда,
критически важной фигурой становился Тодт. Капитан терпел его не
только как совладельца судна, и не только как копейщика от Бога.
Тодт умел из случайных головорезов и неудачников, поверивших
вербовщикам, в кратчайшие сроки собрать слаженную абордажную
команду и никогда не терял управления, несмотря на то что всегда
был на острие атаки. По-видимому, в прошлой жизни он командовал
чем-то большим, чем несколько десятков приключенцев.