Тихо цокнули часы под стойкой, отмечая
шесть вечера, и Гарри — вышибала — встрепенулся, отлипая от стены и
переходя в состояние бодрствования. Со стороны могло
показаться что ничего не изменилось, просто правый глаз громадного
мужчины едва заметно приоткрылся. Завсегдатаи заведения пошучивали,
что кто-то из предков Гарри неслабо согрешил с мифическими
троллями, но поскольку никто так и не сумел доказать возможность
скрещивания homo sapiens illustratum и существ загранья, а вид и
поведение вышибалы не располагали к прямым вопросам, шутки не
переходили черты.
Пенелопа коснулась одного из магических кристаллов под стойкой.
Над входом, снаружи, колдовским золотисто-оранжевым светом, окрасив улицу за
витринами тревожными тонами пожара, загорелась вывеска — «Очаг». Началась рабочая
смена.
***
Паб заполнялся людьми постепенно и
неравномерно.
Первым, как ни странно, пожаловал
мистер Вайз — владелец лавки лекарской направленности. Оценив то,
как целеустремлённо он уселся за стойку и насколько решительно
отверг предложение отужинать, Агнесса поняла, что мистер Вайз
пожаловал сюда «надираться до зелёных соплей».
Через полчаса после открытия в двери
ввалилась замученная, но довольная ватага заводских работяг —
девушка не помнила всех их поимённо, но в лицо знала каждого.
Улыбнувшись им и получив в ответ несколько усталых улыбок, Агнесса
проводила мужчин к большому столу и вот здесь уже приняла
довольно большой заказ, включающий, помимо нескольких пинт пива,
полноценный ужин. Рабочие могли себе это позволить. Очаг
располагался в непосредственной близости от проходной
металлургических цехов — недостаточно близко, чтобы обслуживать
работников завода эксклюзивно, но вполне, чтобы компании ценителей
цивилизованного вечернего досуга добирались сюда регулярно.
Металлурги были привилегированной кастой рабочих, только в их
отрасль магия, успешно играющая главную скрипку во всех прочих,
пробралась лишь в виде вспомогательного инструмента — температуры в
плавильных печах, да телекинетических механизмов. Волшебников,
способных напрямую творить из металла сколько-нибудь
структурированные изделия было катастрофически мало, и металл
оставался вотчиной «бездарей», как презрительно называли слабых
собратьев «одаренные» маги, да простого, не обученного тонкостям
Ремесла, люда. Зато платили там не в пример больше, чем в том же
строительстве, где они годились только на простые задачи
«подай-принеси». В эти тонкости Агнессу посвятил Гарри, до работы
вышибалой тащивший лямку на заводе.