Стиглиц убежден, что частные фирмы, подобно агентам в государственном секторе экономики, имеют стимулы поставлять только ту информацию, которая благоприятствует их бизнесу. Более того, медиакомпании могут устанавливать связи с руководителями коммерческих предприятий, аналогичные связям с государственными чиновниками, что позволяет им узнавать новости первыми. Стиглиц выступает за многообразие в медиаиндустрии, – многочисленные и разнообразные СМИ позволяют создать систему сдержек и противовесов. Стиглиц видит веские основания для поддержки государственных СМИ и медиаструктур нетрадиционного толка, таких как СМИ неправительственных организаций.
Дискуссия, которая разворачивается в перечисленных главах и в других книгах, показывает, что свободные или нерегулируемые СМИ, или, напротив, СМИ, жестко контролируемые государством, не всегда освещают новости в сфере политики и экономики независимо и с разных точек зрения. Порой они попросту не обеспечивают освещение новостей, релевантное для значимых сегментов населения. В некоторых главах затрагивается вопрос о том, как спрос на рынке влияет на содержание. При этом отмечается, что компании поставляют то, чего хотят потребители. При таком развитии событий расширение поставки определенного вида продукции не гарантирует, что она будет потребляться аудиторией. И все же, сознавая значимость информации для рынка и для демократии, многие правительства стремятся обеспечить разнообразие взглядов и плюрализм при освещении новостей, заботясь об интересах меньшинств, наличии местного/релевантного материала в новостях и поощрении конкуренции в сфере СМИ.
Чтобы достичь этих целей, страны регулируют деятельность медиасектора с помощью различных правовых норм. В главах 10 и 11 Леви и Андро рассматривают нормативные акты, принятые в США и странах Европейского союза. Леви, уделяя первоочередное внимание телевизионному вещанию, видит три основные политические задачи, которые стоят перед регулирующими органами: поощрение экономической конкуренции, многообразия и местной проблематики, причем многообразие относится как к содержанию программ, так и к представленным точкам зрения. Задача отражения местной проблематики в США означает содействие созданию передач, которые отвечают интересам сообщества в зоне действия лицензии. Обладатели лицензии на телевещание в США обязуются обслуживать общественные интересы, а выступления на телевидении политических кандидатов в США регулируются нормативными актами. Так, станция, которая предоставляет или продает время одному кандидату на выборную должность на федеральном уровне, в системе власти штата или в органах местного управления, должна выделить время для всех остальных кандидатов, причем продажа времени осуществляется по самым низким тарифам данной станции в течение определенного количества дней перед выборами.