– Что-то не так? – встревожилась миссис Макстон, едва
я удержала ее от следующего шага.
– Секундочку, – прошептала я, доставая из кармана
пудреницу.
Так жестоко с пудрой еще никто не поступал, но я обратила в пыль
большую ее часть, раскрошив уголком сложенной газеты, а затем
осторожно подула – облако пудры взметнулось и начало медленно
опадать вниз, открывая нашему взору три, пять, двенадцать, двадцать
девять заклинаний тревоги, плюс ловчую сеть, ну и ко всему
несколько сотен попросту сигнальных силовых линий.
– О, мой Бог! – только и сказала миссис Макстон. А
следом возмущенно выдохнула: – С такой защитой могли бы и
вовсе решетку не ставить!
– И не говорите, одни растраты, – сыронизировала я,
напряженно размышляя, как бы все это обойти, не потревожив.
– Если нужно, могу одолжить вам и свою пудреницу, –
неожиданно предложила миссис Макстон.
Я с изумлением взглянула на экономку, которая на моей памяти
вообще никогда не пользовалась косметикой.
– Она у меня еще со времен моей молодости, держу при себе,
на случай появления врагов, – уведомила экономка.
– И как вы собираетесь использовать пудру, появись у вас
враги? – удивилась я.
– Подарю, – как-то очень коварно сообщила миссис
Макстон.
В свете того, что пудра была только что предложена мне,
прозвучало пугающе.
Укоризненно взглянув на меня, миссис Макстон пояснила:
– Дорогая моя, во времена моей молодости одним из
компонентов пудры был свинец, а он воздействует на организм не
самым лучшим образом, о чем мне некогда поведал профессор Стентон.
С тех пор всегда держу при себе несколько баночек, купленных еще
тридцать лет назад.
Да уж, вынуждена была признать, что с этого момента я посмотрела
на миссис Макстон другими глазами, но это не помешало мне, немного
поразмыслив, сказать:
– Давайте.
Экономка открыла ридикюль, передав мне на время корзинку с
булочками в количестве полутора штук, и вскоре извлекла упаковку с
пудрой, запечатанную воском и, стало быть, еще ни разу не открытую.
На пудре значилось название «Бархат персика», и в составе
действительно имелся свинец. А кроме пудры этот металл еще нередко
использовали при создании зеркал, что тоже не слишком полезно для
здоровья, но в нашей ситуации выбирать не приходилось.
Открыв коробочку, я все тем же углом многострадальной газеты
растолкла ее, подула на пудру и произнесла: