– Где же вы, следы ботинок, велосипедных шин или четкие
отпечатки лошадиных копыт? – тяжко вздохнул Артем. – А
еще лучше оброненная туристами маршрутная карта с перечислением
всех придорожных мотелей… Похоже, давненько тут никто не проходил.
Короче, все ясно…
Неясным оставалось только одно – налево или направо. Тропа шла
параллельно склону, поэтому с равными шансами на успех можно было
податься и туда, и туда. Ну и куда? Ведь даже монетки не имеется,
чтоб подбросить на «орел» или «решку». Положившись на авось, Артем
отправился по тропе налево.
И долго не мог понять, ошибся он с выбором или нет. То казалось,
что ошибся прямо‑таки катастрофически и надо срочно возвращаться к
распутью – это чувство охватывало его, когда тропа начинала
забирать вверх. Но зато когда тропа очевидно уходила вниз –
настроение поворачивало резко на сто восемьдесят. Так он и шагал в
изменчивом настроении, бросаемый то в горе, то в радость…
– Стоп, машина. Вроде то, что нужно. От добра добра не
ищут.
Наконец‑то он набрел на что‑то подходящее. Конечно, пределом
мечтаний была бы пещера со всеми удобствами, но пока ее найдешь –
три раза сдохнешь. Поэтому ну ее в пень, эту пещеру, и будем, как
суворовские солдаты в Альпах, довольствоваться малым.
Артем свернул с тропы и направился к каменистому пригорку, где
заметил небольшую нишу. Подойдет, прикинул Артем, подойдя ближе.
Вполне сносная и где‑то даже уютная ниша. Для мягкости лежания
наломать лапника, разжечь костер, ветками завалить проем, соорудив
подобие шалаша, – и чем не мотель, вы мне скажите! Тут тебе и
согреться, и просушиться, потом забиться в нишу поглубже и кое‑как
поспать, подбрасывая в огонь дровишки и поворачиваясь к костру то
одним, то другим боком. Вот оно – скромное туристское счастье.
Правда, на пути к счастью громоздилась такая преграда, как
добывание огня.
«Что ж, – здраво рассудил Артем Топильский, –
получалось же у низколобых питекантропов, получится и у циркового
акробата». Насколько он помнил технологию добычи огня трением, она
заключалась в следующем: берется колода, в ней проковыривается
дупло, туда запихивается сухая трава, вставляется подходящая по
размеру палка, которую интенсивно вертят в ладонях туда‑сюда,
туда‑сюда, пока трава не задымится, а там уж не зевай – раздувай
искру, подкладывай сухие щепки, хворост, тонкие ветки, ветки
потолще… и потом колоти себя кулаками в грудь, рычи на весь лес и
скачи по поляне козлом, когда духи смилостивятся и подарят тебе
большой огонь.