Подходящую колоду Артем нашел, не затратив много времени и
труда, в чем какой‑нибудь друид или иной первобытный предсказатель
обязательно разглядел бы хорошее предзнаменование. Как раз на
вершине облюбованного Артемом пригорка лежало заваленное ветрами
или старостью дерево неизвестной породы. Что‑то типа нашей осины.
Не долго думая, Артем подтащил дерево к краю и спихнул вниз.
Шмякнувшись о землю, местная, предположительно горно‑китайская,
осина разломилась пополам, и на черно‑белую землю просыпалась
желтая труха.
– Ну вот и ладушки, – Артем быстро сбежал вниз.
Естественных отверстий в трухлявом дереве хватало, так что
проковыривать ничего не пришлось. Теперь надо разыскивать сухую
траву. А чего ее, собственно, разыскивать! Вон она, растет не
отходя от кассы, то бишь от ниши, кругом торчат пучки, даже из
слежавшегося, покрытого черными пятнами снега выглядывают сухие
стебли. Веток, из которых можно подобрать преотличную зажигательную
палку, вокруг валяется немерено – да хоть от этой же трухлявой
пальмы можно отломать! – так что все готово для
священнодействия. Как там положено, по первобытным понятиям, может,
молитву какую прочитать?
В ответ на эти мысли внезапно заурчал желудок. Он урчал громко,
протяжно, с переливами и прибулькиваниями. Сие послание однозначно
переводилось на человечий язык, как «слышь, хозяин, пожрать бы не
мешало, да!». Оно, конечно, справедливо, прав друг‑желудок. Тем
более что огонь – а Артем в данный момент отчего‑то уже не
сомневался, что сумеет его добыть, – отчасти пропадет зря,
когда на нем не будет ничего зажариваться, покрываясь хрустящей
аппетитной корочкой, и капельки жира не станут выступать на
округлых боках и стекать в огонь… «Да, как славно было бы насадить
на прут хоть ту же белочку, – с тоской подумал Артем. –
Хорошая была белочка, жирная».
Мысли о жратве, ворвавшись в расположение ума, жгли и топтали
там все подряд, развивали успех и вскоре всецело захватили крепость
под именем Артем. И вот уже ни о чем другом не думалось, кроме как
о пище, о жирных калориях, о битком набитом брюхе. Перед глазами
журавлиными клиньями проплывали глубоко ненавистные в прошлой жизни
гамбургеры и картошка фри.
– Это становится невыносимым, – пробормотал Артем,
закончив собирать сушняк для будущего костра. – Надо что‑то
придумывать.