- Давайте с нее, - согласилась
я.
- Она жила тут, в Затоке, с
самого рождения. Деревенька тогда была еще маленькая, - бабушка
взяла склянку с резко пахнущей мазью и зачерпнула из нее, - однако
ж, недалеко от нас жил дракон. Ну, как жил, гнезда-то не было, оно
в горах. А вот в человечьей шкуре бывал тут. И как-то увидел ее на
речке. Мама всегда была красавицей, глаз не отвесть. Дракон и не
отводил, все ходил следом. А потом потребовал ее данью от деревни
за защиту. Кто ж с драконами спорит? Отдали.
- За какую еще защиту? - я
поморщилась, мазь щипала, но от рассказа отвлечь не смогла
бы.
- Дык от нечестивых земель, -
ответила она, как само собой разумеющееся. - Оттуда мертвяки всякие
шли. А от них и чума.
- Ладно. Дальше-то
что?
- А дальше понесла мама мною,
да только дракон через неделю обернулся ящером, и назад в человека
уже никак.
- Да, есть у них такая
неприятность, - хмыкнула я.
- Мама с месяц так походила по
гнезду, да и не выдержала, ушла. Ну какой разговор может быть со
змеем? А в Затоке ее уже и не ждали даже родители. Отвернулись все,
она ж уже порченная была.
- Нашли мне ценность, -
фыркнула я. - Но как-то же она осталась.
- Осталась, родила, да сама
меня и вырастила, без помощи. Но кто ж среди людей примет
полукровку? Я без подружек росла, только с мамой и была, с травами
ей помогала. Вся деревня приходила лечиться, да только молча,
отворачиваясь, будто мы грязные какие, прокаженные.
- Это везде так происходит, -
я глянула на тихонько сидевшую за краем занавески Римку. - Чешуйку
дракона никогда не примут за человека.
- Так и есть. Люди не терпят
тех, кто от них отличается, - вздохнула бабушка. - Потом, как
подросла я, а все ровесницы мои замуж повыходили, мама объяснила
мне, что семьи у меня никогда не будет, как и у нее. И что если я
дите родить хочу, так это надо к заезжему кому идти, кто про
дракона не знает.
- И ты пошла, - я посмотрела
на нее куда внимательнее. Было даже через все ее годы видно, какой
красивой она была в молодости. Да и всей живости и статности она не
потеряла. И вынуждена была лечь под случайного встречного, чтобы
познать радость материнства. - Оно ведь того стоит.
- Кирилу родила чуть раньше
срока, но она так быстро окрепла, что я даже испугалась, а ну как в
драконову кровь пошла. Но нет, обошлось, в змея она не обернулась,
росла синеглазой красавицей всем на черную зависть. Мужики-то
заглядывались, а все одно помнили, чьих она грязных кровей. И когда
ей уже семнадцать весен было, заехал в Затоку воин из Веды, искал
какую-то зверушку диковинную. Да так тут и остался на полгода. И
плевать ему было, что Кирилка драконова внучка. Все забрать ее в
клан хотел, да она не пошла, боялась.