– Давайте сделаем так, – предлагаю я наконец. – Вы не будете спешить с объявлением, что я твоя… ваша… в общем, невеста кого-то из вас, а я, в свою очередь, откажусь от помолвки с Финисом.
– И Эван не станет возражать? – уточняет Арсенио недоверчиво.
– Станет, конечно же. Он любит меня и заботится обо мне так, как ему кажется правильным. Но брату придётся смириться с моим решением, каким бы оно ни было. И отвезите меня домой, пожалуйста. Не хотелось бы возвращаться слишком поздно… или чересчур рано.
Я надеюсь успеть прежде, чем Эван приедет домой. Он верен своим привычкам и для него, как и для каждого свободного мужчины-оборотня, полнолуние не несёт трудностей, подобных моим. Эван не скрывал, что намерен немного побыть с Тессой на балу, после Финис должен отвезти меня и её домой, а брат отправится в место, о котором добродетельной юной леди не положено знать. И если мне повезёт, то есть шанс, что я вернусь раньше Эвана, проскользну незаметно в свою спальню, и тогда никто не сможет доказать, сколь долго я отсутствовала.
Байрон отвозит меня домой, сдержанно прощается, не делая попытки поцеловать. Арсенио следует примеру приятеля, хотя по глазам вижу – он бы с куда большим удовольствием не выпускал меня из объятий несколько минут, а то и вовсе увёз в место потише и поукромнее.
Я пользуюсь задней калиткой в ограде и чёрным входом в дом, крадусь на цыпочках, будто воровка или загулявший подросток. Переступаю порог, тщательно закрываю за собой заднюю дверь и неожиданно понимаю – Эван дома. Оборачиваюсь и вижу брата, одетого в повседневный костюм, умытого и причёсанного – успел уже привести себя в порядок и, значит, вернулся раньше меня.
– Доброе утро, – произношу ровно, стараясь, чтобы в голосе не звучали оправдывающиеся нотки.
– Пока сомневаюсь, что оно доброе, – Эван делает шаг ко мне, я замечаю, как он принюхивается, как осматривает внимательно, придирчиво, пытаясь понять, не перешла ли я черту. – И где, позволь спросить, ты была всю ночь?
5. Глава 5
Мы с Эваном не поссорились, нет, лишь немного покричали друг на друга в попытке отстоять каждый свою точку зрения, но установившийся между нами тон общения, подчёркнуто вежливый, откровенно сдержанный, больше походит на напряжённое, подозрительное ожидание ответных действий противника, нежели на настоящее перемирие.