Гнедой подошел ко мне и,
презрительно оттопырив нижнюю губу, посмотрел в глаза: «Ну, что
гад, доволен?».
Я виновато пожал плечами. Чтобы хоть
как-то сгладить неловкость, разломил пополам остатки каравая и
протянул коню. Немного пофыркав и поиграв в обиженного, он
соизволил съесть. Потом, слегка подмигнув мне левым глазом, Гневко
сообщил, что кобылка, в общем-то, ничего, хотя и в возрасте.
Я вздохнул с облегчением. Конь,
разумеется, меня бы простил. Но было бы тягостно сознавать, что
использовал друга в корыстных целях, а тот не получил даже
удовольствия. Ну, зато теперь у нас есть деньги. По-крайней мере,
можно протянуть недельку-другую.
Проснувшись на рассвете, я понял,
что прекрасно выспался. Воздух — свежий, брюхо — сытое. Гнедой,
спавший еще меньше меня, бродил по полянке, умудряясь щипать траву
и деликатно оттирать плечом кобылку, назойливо вертевшую перед ним
хвостом.
Пока разминался, сосед стал подавать
признаки жизни.Держась обеими руками за голову, селянин хрипло
пробурчал:
— Вот, сподобило же так нажраться! А
что, ваша милость, вы вчера правда не пили, или мне почудилось?
Вместо ответа кивнул ему на фляжку,
в которой еще что-то оставалось:
— Полечись, болезный...
— Н-не, — с отвращением посмотрел на
баклажку мужик. — Я теперь с месяц пить не буду. А то и вообще —
брошу... — нерешительно пообещал он. — Вот, ваша милость не пьет,
так и головой не мается. Водички бы хлебнуть.
— Родничок — там, — указал я.
Пейзанин долго приглядывался,
пытаясь собрать глаза вместе, а потом пошел в указанном
направлении. Спотыкался, раза два упал. М-да, бывает...
Гневко, узрев, что я проснулся,
обрадовался. Кажется, ему уже осточертели домогательства перезрелой
особы, и теперь он был готов куда-нибудь сбежать.
Мы собрались быстро. Гнедому — тому
вообще собирать нечего. Ну, а мне оседлать коня и прикрепить к
седлу походную сумку, где умещались скудные пожитки, дело пары
минут. А все остальное я снимаю лишь тогда, когда ложусь спать.
Возможно, кому-то покажется смешным человек, разъезжающий и в холод
и в жару в панцире и шлеме, да еще и со щитом за спиной, но только
не мне. Привык, знаете ли. Правда, копья и лука со стрелами у меня
не было. Если удастся наняться к кому-нибудь, то об этом должен
озаботиться наниматель. Ну, а на самый крайний случай, в сумке есть
наконечники для копья и стрел. Ежели что — вырубить копейное древко
да настрогать черенков — раз плюнуть. Шелковый шнурочек для тетивы
тоже где-то был. В самом крайнем случае — попрошу гнедого
пожертвовать десяток-другой волосков из хвоста и сплету «цепочку».
Лучник из меня скверный, но в корову с двадцати шагов попаду.