«Нерхар, – застенчиво похлопала она ресницами, – я только
хотела малость поплясать!»
«А то тебе плясать не с кем?» – остывая, буркнул ее
герой.
Прощенная изменница с удовольствием ухватилась за его
локоть. И забывшая размолвку парочка двинулась вниз по Бурому
спуску.
А потом – костры, музыка, хохот, пляска... а позже, за
полночь – крепкие объятия Нерхара, который на руках унес ее от
круга света во мрак, на прибрежный песок, в шуршание волн...
Вот это и есть молодость! Вот так и надо жить! Особенно
если знаешь, что замуж тебе не идти. Отребье, оно и есть Отребье.
Для замужества нужно имя, а где ж его возьмешь, если с детства отец
не дал, потому как и отца никакого не было? Приходится жить с
кличкой и не скулить.
Девушка сердито тряхнула головой: с чего это она себе
портит настроение? И тут же тревожно вскинула руку к волосам: не
потерялась ли красивая заколка, позаимствованная на ночь у
хозяйки?.. Нет, вот она, держится! Сейчас надо пробраться в дом, не
разбудив старуху. Положить на место браслеты и заколку: незачем
госпоже знать, что в ее украшениях служанка на танцульках щеголяет!
А потом приняться за приготовление завтрака. Отоспаться можно днем,
когда хозяйка приляжет вздремнуть после обеда.
Девушка прошла вдоль невысокого заборчика из досок,
выкрашенных в зеленый цвет, свернула за угол – и досадливо
ахнула.
Неподалеку от калитки стояла низенькая, кругленькая
женщина с седыми волосами, закрученными в тощий узел, похожий на
кукиш. Уперев руки в бока, она сокрушенно разглядывала выломанную
из забора доску.
Вот уж незадача так незадача! Прешри́на Серая Трава, та
дрянь, что сдает госпоже домик. Сама перебралась к дочери – а
сейчас, наверное, пришла за бельем госпожи, чтобы постирать. Вон и
корзинка в руках...
Девушка поспешно набросила на голову шаль, спрятала под
нею руки, чтобы змея-сплетница не увидела на служанке хозяйкины
браслеты и заколку.
Прешрина оторвала возмущенный взор от изувеченного забора
и начала гневно:
– Нет, что за безобразие! Новенький забор, недавно
покрасили! Куда смотрят ночные сторожа! Вот руки бы обломала...
кнутом надо за такое...
Тут женщина сообразила, что перед нею стоит второе
нарушение порядка и приличий, живое воплощение распущенности и
бесстыдства.
– Гортензия?! – взвизгнула она. – Ты что здесь делаешь?
Почему не со своей хозяйкой?.. А-а, понятно! На танцульках хвостом
вертела, паршивка, наглая?