– И что ей среди ночи на той полке понадобилось? – горько
вопрошала Прешрина, которой до боли жаль было потерять выгодную
постоялицу.
Служанка понимала, о чем говорит владелица дома. Полка,
что висит над сундуком, и впрямь приколочена высоко. Не дотянешься,
если не влезешь на сундук...
На миг душу Гортензии затопили раскаяние и стыд: окажись
она дома, старой женщине не пришлось бы самой лезть на сундук!
Но раскаяние тут же ушло, душа ощетинилась иглами, как
испуганный еж. Девчонка из Отребья с детства усвоила, что мир
враждебен ей и что надо держаться настороже.
– Лекаря надо... – растерянно бормотала Прешрина, бледная,
с подрагивающими губами. – Нет, какого уж лекаря... стражу надо
известить, что мертвое тело в доме...
– Ага, – подтвердила Гортензия. – Я тоже слыхала, был
указ: про каждого мертвеца сообщать, даже если человек от болезни
помер... Ступай за стражей, а я обряжу госпожу по-человечески.
Нечего ей в одной рубахе перед чужими людьми лежать.
Прешрина разом перестала трепыхаться и бессвязно скулить.
В глазах ее мелькнул гнев. Женщина была уверена, что почти весь мир
вокруг – пройдохи и воры, а паршивка Гортензия – первая из них!
– Это чтоб я тебя одну в доме оставила? Чтоб ты все углы
обшарить успела? Не дождешься! А ну, выметайся из дому, Отребье
поганое! Выметайся, кому сказано! Я дверь запру и пошлю кого-нибудь
за стражей.
Девушка повернулась и хмуро направилась к двери. Она
понимала, что таких, как она, люди всегда готовы обвинить в
чем-нибудь скверном. Лучше и впрямь уйти.
– Мне за этот месяц не заплачено... – угрюмо бросила она
через плечо.
– Иди-иди... за твое безделье тебе и платить незачем.
Хватило бы кормежки и крыши над головой.
Прешрина завозилась над замком. Гортензия угрюмо
спустилась с крыльца и, не оглядываясь, направилась к калитке.
Нечего ей тут делать. И уж подавно незачем разговаривать с
«крабами». Пора убираться прочь.
Казалось бы, молодой человек, которому навязали работу,
недостойную его высокого рождения, должен быть несчастен и
уныл...
Как же! Весь белый свет не дождется этого от Ларша из
Клана Спрута! Не станет он вешать нос и скулить из дядюшкиного
каприза. В конце концов, это даже интересно! Кто из Детей Клана
может похвастаться подобным приключением?
Ларш легко тронул новенькую сине-черную перевязь на груди.
Ну да, все «крабы» носят такую. Но почему Ларш должен стыдиться
цветов собственного Клана?