Больше Ларш ничего не успел увидеть: «человек-пес»
оттолкнул его в сторону и захлопнул дверь.
– Ты что, сдурел? – рявкнул на него Ларш не хуже медведя.
– Там ребенок! Он же вот-вот свалится!
– Не свалится! – неистово, как молитву, шепнула
наррабанка. – Он же наш, цирковой... это мой старшенький... Он не
свалится, не свалится...
Ларш понял, почему у нее так лихорадочно блестят
глаза.
– Да что ж вы за люди такие... медведь может полезть
наверх! Или загрызет вот этого, который у бочонка...
– Это наш хозяин, – угрюмо бросил «человек-пес».
– Ну, вот... убить же зверюгу нужно!
Хоть Ларш и помнил свои слезы над мертвым Лиходеем, слово
«убить» он бросил бестрепетно. Ребенок же в беде!
И тут женщина, сунув младенца «человеку-псу», рухнула на
землю перед Ларшем, обхватила его колени, припала губами к его
сапогам.
– Не надо, добрый господин! – истово выдохнула она. –
Умоляю, не надо! Убьешь медведя – нас убьешь! Танцовщица сбежала,
«тролль» в наемники подался, драконье отродье жрет больше, чем
зарабатывает. Убьешь медведя – труппы не останется, с голоду нам
всем подыхать... Нам туда и дорога, а деточек пожалей, господин, у
нас же почитай что полтруппы – дети малые...
Юноша в смятении отступил, выдернув сапог из цепких рук
наррабанки. Не знал он, как быть, когда перед тобою стоит на
коленях женщина. Мало ему медведя на свободе...
– Деточки? Я о твоих деточках и думаю! Там твоего ребенка
под крышу загнали, не забыла? – Стражник обернулся к
«человеку-псу». – Тогда своих собирайте, что ли... хоть сеть на
него... Да что он у вас – такой дикий, что ничьих команд не
слушает?
– Он пьян! – горько выкрикнула женщина.
– Кто, укротитель?
– Да медведь же, медведь!
Впрочем, как тут же выяснилось, пьян был и укротитель.
Прешда́г Серый Путь, хозяин цирка, едва приехав в город,
занялся любимым делом: принялся наливать брюхо дешевым кунтарским
вином, крепким, почти как «водичка из-под кочки», которую мужики
гонят из всякой дряни. Оно бы и ничего, труппа привыкла к его
запоям, но на этот раз пьянчуга начал чудить. Спустил с цепи
медведя Вояку, напоил его вином из бочонка – пусть, мол, и зверушка
порадуется! А второму дураку, косматому то есть, вино только дай!
Пробовал уже!
Теперь укротитель дрыхнет, а чего ожидать от пьяного
медведя – не знает никто...