– Ни у какого, – ответил Кенет почти резко и снова смутился от
собственной неожиданной грубости. – Я уж лучше сам.
Незнакомец удивленно вскинул брови, и Кенет, слегка стыдясь
своей невежливой горячности, объяснил уже более миролюбиво:
– Я так полагаю: если способен к этому делу, если пригоден, оно
само скажется, а если нет, никакой учитель не поможет.
Он и сам не знал, как из него выскочили эти слова. Ничего
подобного он говорить не собирался. Сколько раз вечером, засыпая,
он мечтал, как придет к нему старый маг, посмотрит на него своими
синими глазами и скажет: "Хочешь быть моим учеником?" Мечтание
представлялось ему явственно до боли в глазах. Почему же он сказал
сейчас что-то ни с чем не сообразное? Участливый взгляд незнакомца
сулил помощь и поддержку, а Кенет предпочел бы умереть, нежели
принять помощь от этого человека, с которым он так грубо обошелся в
ответ на его участие.
– Неглупая мысль, юноша, – чуть помолчав, произнес незнакомец. –
Того, что человек должен сделать сам, никто за него сделать не
может.
Кенет кивнул. Воины, они все такие. Вот и учитель Аканэ знай
покрикивает: "А ну-ка давай сам! Я и так все за тебя разжевываю –
может, еще и глотать за тебя прикажешь?"
– Это хорошо, юноша, что вы не просите помощи. Помощь
развращает.
Кенет едва не поперхнулся лапшой.
– Как это? – еле выговорил он, прокашлявшись.
– Благодеяние портит характер, – заметил незнакомец, наливая в
свою чашку ароматное каэнское вино. – Человек перестает
рассчитывать на свои силы, начинает надеяться на чужую помощь.
Все это было похоже на те сентенции, которыми потчевал Кенета
рассерженный Аканэ, но в устах незнакомца звучало неуловимо
по-иному.
– Благодеяния плодят бессильных, неумелых, неспособных,
беспомощных. Хочешь уничтожить человека – помоги ему. Разве не
так?
А вот такого Аканэ ему никогда не говорил.
Кенет неопределенно мотнул головой. При желании его кивок можно
было истолковать как угодно. Ему не хотелось оскорблять вежливого
незнакомца открытым несогласием, да и глупыми его парадоксальные
выводы вроде не назовешь. Но все же, все же...
– Каждый человек сам определяет свою судьбу, – твердо заявил
незнакомец и улыбнулся Кенету. Лучше всяких слов эта улыбка
говорила: "Вы тоже из тех, кто определяет свою судьбу, и я рад
встрече с вами".