– Ты убит, – сказал Акейро, сводя вместе облака на своей
половине доски. Это означало удар молнии, поражающий разом все
позиции противника. Кенет тяжко вздохнул и принялся расставлять
фигуры заново. Стук двери заставил его обернуться.
Князь Юкайгин стоял, держась за дверную створку. Он хотел
сказать что-то, но Акейро его опередил. Он вскочил и подошел к
старому князю, словно желая обнять его, но не обнял. Годами Акейро
приучал себя к сдержанности, и сейчас он просто не был способен
обнять князя. Он стоял и глядел на него. И князь молча стоял,
впитывая в себя тихое сияние его улыбки.
– Живой, – медленно произнес князь, словно не веря ни своим
глазам, ни своим словам.
– Вы были правы, ваша светлость, – тихо сказал Акейро. – Жить в
этом городе намного приятнее, чем умирать.
И тут князь взревел, как обрадованный медведь, и сам сграбастал
в объятия его светлость господина наместника Акейро.
Кенет смущенно отвел глаза, словно боясь помешать его ликованию,
и принялся собирать доску и фигуры.
– Эй, парень, – окликнул его Юкайгин, отпуская порядком помятого
Акейро. – Доску оставь. Я так понимаю, он тут тебя наголову разбил?
Ну, а сейчас я его разделаю.
– Я играю хуже, – кисло напомнил Акейро.
– Вот именно, – удовлетворенно хмыкнул Юкайгин.
Кенет, не переставая дивиться непредсказуемости старого князя,
вновь расставил фигуры на доске.
– Сейчас сюда обед принесут, – заметил князь, усаживаясь за
доску. – Вот пока я буду господина наместника обыгрывать, ты и
поешь. До сих пор этот несчастный больной съедал все подчистую?
– До тех пор, пока мне удавалось все ему скармливать, – в тон
князю ответил Кенет.
– Вот и поешь досыта. Ваш ход первый, ваша светлость.
Когда принесли обед, партия была в самом разгаре. Акейро был
действительно здоров и полон сил и сражался отчаянно. Хотя перевес
был явно на стороне князя, наместник сдаваться не желал. Кенет
машинально сунул в рот кусок жаркого, не отводя глаз от доски, на
которой Акейро только что отыграл две позиции. Когда Кенет дожевал,
князь заставил Акейро вернуть дракона на землю.
– Можно мне тоже яблочка? – со вздохом поинтересовался Акейро,
уводя дракона на третью линию.
– А это как он скажет, – ухмыльнулся Юкайгин.
Кенет пододвинул поднос с едой наместнику, не переставая
удивленно следить за игрой. Партия закончилась хотя и не полным
разгромом Акейро, ибо свести вместе облака князю не удалось, и удар
молнии не воспоследовал, но все позиции Акейро были надежно
заблокированы, и ни один из трех уцелевших драконов не мог
подняться в воздух.