У основания стволы были толстые, такие при желании и двое
здоровых мужиков не обхватят. У земли почти ничего не росло, разве
что мох. Между стволами хватало пространства, и можно было свободно
идти. Ближайшие ветви нашлись на высоте трех-пяти этажей, и мысли
залезть наверх хоть и возникли, но быстро улетучились. Ещё выше
начиналась густая листва, за которой почти не было видно неба. Это
создавало полумрак и соответствующее настроение.
Мрачность зрелища зашкаливала. Инстинкты вопили, что это место
принципиально не может быть безопасным. Я стоял и соглашался с
чутьем, но выбора-то особо не было. Разворачиваться и идти в глубь
гор тоже особо не хотелось.
Землю покрывало нечто, отдаленно напоминающее мох. Идти по нему
мягко, ноги пружинят, отчего как-то не по себе. Напоминает болото,
а меньше всего хотелось провалиться в зыбучую яму или ее аналог.
Найти бы палку, чтобы проверять дорогу, но, как назло, ничего
подходящего не видно.
Стволы деревьев покрывала мощная кора, которую, если отломать,
наверняка можно было использовать подо что-нибудь. Например,
сделать ложе, но этим я займусь позже.
Сверху доносились различные шорохи и вскрики, похожие на птичьи,
отчего становилось ещё больше не по себе. А вдруг и они хищные?
Воздушный противник гораздо опаснее, чем земные твари. Могут
внезапно напасть, спикировав с небес.
Иногда рядом пролетала мошкара и насекомые, которые отвлекали и
заставляли каждый раз ежиться. Еще одна опасность — неизвестные
болезни, яды и прочее добро, что поджидает в дикой природе.
Воображение так и рисовало мерзости, связанные с хищными
цветками-людоедами, змеями, падающими с ветвей, и насекомыми,
откладывающими яйца под кожу. Брр...
Что-то я сильно разволновался и слишком переживал по каждому
поводу. Нужно встряхнуться, а то если вздрагивать от каждой мошки,
сам себя загоню. И зверью не понадобится напрягаться, чтобы меня
прикончить. Сдохну от паранойи и внутреннего напряжения.
Минут через десять блужданий под сводами деревьев я обнаружил
первые следы присутствия хищников. Ну а кто, как не они, могли
оставить следы когтей на коре деревьев. Ствол подрали основательно,
прорезав борозды с палец толщиной и проделав основательные дырки.
Не хочу знать, кто ответственен за это. Явно не те создания,
которые уже встречались. Те бы смогли разве что когтями кору
подрать, а здесь нашлись пробоины, куда я легко кулак засуну.
Неглубокие, только кулак и поместится, но таких дырок здесь
хватало, в этом я убедился.