И пригнал. Торговая
станция не была рассчитана на массированные ракетные обстрелы, ее
секции покрывали сквозные рваные прорехи, а вокруг парило облако
обломков. Рох подогнал тягач к раскрученному грузовому терминалу,
натянул на себя скафандр и попытался уговорить Дженри остаться на
корабле.
Когда прибыли
спасатели и Стража, в тягаче Роха уже лежали вповалку двадцать
четыре обожженных, облученных, обмороженных и истекающих кровью
человека. Рох смог вытащить всех живых с «Ируса-5». Но Хелен он не
нашел. При разрушении оболочки станции взрывная декомпрессия
выбрасывала в космос обломки и людей как картечь из пушки. Рох с
Дженри упорно продолжали искать тело Хелен, даже после того, как
вышло расчетное время работы ее аварийного скафандра. Но космос
забрал ее, и Рох тогда впервые услышал сухой официальный приговор:
«Тело не обнаружено». А еще через год шестнадцатилетний Дженри
заявил отцу, что он собирается поступить в академию Стражи. Рох
попробовал удержать сына, но тот открыто заявил, что считает жизнь
Роха и его бесконечные рейсы и мотания по планетам Сферы
бессмысленными. После гибели матери у Дженри появилась мечта, о
которой он молчал год, и смысл которой высказал Роху только перед
отлетом: «Космос должен быть чист, отец».
О’Коллин, исчерпав все
свое пробивное красноречие, ушел, пообещав вернуться завтра. Он
понимал, что, во-первых, как только он попытается вывести Роха
силой, набегут служащие психобара, скрутят ему руки и выволокут из
кабинки. Желание клиента — это закон, даже если клиент желает
смерти. А во-вторых, чтобы сдвинуть с места такую махину, как Рох,
требуется не пробивной характер, а дроид-погрузчик.
Рох не собирался ждать
завтра. Он достал кубик ПП и провел по его граням пальцем. Рох был
готов уйти. Невероятный планетный пейзаж сменился глубоким черным
вакуумом, усыпанным яркими перемигивающимися огоньками звезд, а в
состав впрыскиваемой в кабинку смеси начал поступать мощный
транквилизатор. Рох окончательно расслабился, закрыл глаза и
собрался воссоединиться с Хелен и Дженри, когда в звездном небе
снова открылся проем, кто-то зашел в кабинку, сел рядом с ним и
сказал:
– Папа, пошли
домой.
Умиротворение Роха как
рукой сняло. Как?! Дженри здесь? Он жив? И как ему, дураку старому,
только в голову пришло, что Дженри погиб! Вселенская искра, да ведь
им выбираться отсюда быстрее надо, пока мальчик не отравился. Рох с
усилием поднялся, опираясь на плечо сидящего рядом парнишки.
Оглядел еще раз имитацию космического пространства и поковылял к
выходу.