– Для тех, кто ещё не заметил
сигнала, – Типат демонстративно ткнул пальцем в чёрный столб дыма
на левом берегу, – сообщаю: дикари уже заметили нас. А для тех, кто
забыл, напоминаю: вы все знали, куда мы поплывём. Каждому из вас я
заплатил вдвойне. Переговоры с дикарями буду вести я. Вам даже не
придётся сходить на берег. Так что живо за вёсла!
Грозный начальственный окрик
подействовал, слаженная работа вёсел возобновилась, струг даже
немного прибавил в скорости. Жалкий сброд, Типат отвернулся.
Трусливые простолюдины уткнулись каждый в своё весло и стараются не
смотреть по сторонам. Бог с ними, гребут и ладно. Вскоре над
кромкой леса показалась белая вершина Великого Столба.
Ещё одна причина добраться до
крепости дикарей как можно быстрее. В первый день дикари вряд ли
нападут. Скорей всего они будут собирать силы и предупреждать
других дикарей – всё лишний шанс договориться, прежде чем в струг
полетят зажигательные стрелы.
Через пару часов струг выплыл к месту
слияния Апеса и Випеса. Заросшие густым лесом берега разошлись
далеко в стороны.
– Вот это да! – от удивления ахнул
Типат.
Большой речной полуостров полностью
очищен от непролазного леса. Вместо высоких сосен да берёз, глаза
радует простор вспаханных полей. С расстояния в несколько
километров широкие полосы обработанной земли кажутся вытянутыми
прямоугольниками. Высокая сторожевая башня возвышается на границе
жёлтого песка и зелёного луга. Несколько деревянных пристаней
отходят от западного берега, но лодок не видно. Небольшой
деревянный домик сиротливо жмётся у кромки воды за крайней
пристанью. Но больше всего поражает другое.
На белую громаду Великого Столба
словно надели медный ошейник. Исполинская скала окружена высокой
крепостной стеной. С одной лишь только южной стороны можно легко
насчитать целых одиннадцать башен. А сколько их ещё на
противоположной северной стороне?
– Каково? А? – простолюдин Лебас
гадливо оскалился. – Не будь с нами самого витуса Бамута, члена
Совета Благородных, нам бы никто не поверил. Вот!
– Да-а-а… – протянул Типат. – Не,
конечно же, я слышал о крепости дикарей. Но… Чтобы так. На самом
деле…
В Лемай до сих пор ходят слухи, будто
витус Бамут специально и весьма сильно преувеличил возможности
дикарей, чтобы хоть как-то оправдать своё позорное поражение. А
простолюдины, которым довелось штурмовать крепость возле Великого
Столба, только дружно вторят ему по тем же причинам. Но, похоже,
витус Бамут если и приврал, то ненамного. Даже издалека крепость
дикарей производит сильное впечатление.