– Суровая женщина, – усмехнулся Кенет, когда они с Хаккой вышли
на поиски жилья.
– Да нет, – не согласилась Хакка. – Ты бы хозяйку нашу видел – в
отсутствие клиентов, само собой.
Жилье отыскалось довольно скоро: квартал свах и свадебных дел
мастеров пополняется не так уж часто – ремесло тонкое и не всякому
доступное. Старая вязальщица свадебных гирлянд согласилась уступить
свахе-ученице две комнаты по сходной цене. Роскошью они отнюдь не
блистали, но под определение приличных подходили вполне.
– Это ничего, что я за тебя все решил и гильдию тебе сам выбрал?
– спросил Кенет, озирая скромно обставленные комнатушки. – Просто я
подумал, что сватать ты наверняка сумеешь, а вот вышивать...
– Вышивальщица из меня – как из задницы утюг, – безмятежно
откликнулась Хакка. – Неужели ты думаешь, что если дом прозывается
"Парчовые радости", так нас в нем вышиванию учат? Петь, танцевать,
стихи слагать – это да, учат. Чарочку гостю поднести с изяществом.
На цитре играть. Ну и чему по ремеслу положено. Но не вышивать.
Она обвела крохотную комнатку почти восторженным взглядом.
– Ты все правильно решил, мальчик, – тихо сказала она. – И
подумать только, мне даже отблагодарить тебя нечем.
– Ты меня выручила, – напомнил ей Кенет.
– Вот еще, – отмахнулась Хакка. – Совет – он что? Слова, и
только. Эх, вот не будь ты магом, я бы тебя так отблагодарила – на
всю бы жизнь запомнил.
Хотя, пожив в городе, Кенет и стал краснеть значительно реже,
почти утратив эту способность, однако полностью все же не
разучился. Наблюдая за смущенным донельзя Кенетом, Хакка от души
позабавилась.
– Слушай, – сказала она, извлекая из рукава шелковый платочек, –
давай я тебя хоть поцелую-то. Через платок, наверное, можно.
– Не знаю, – усомнился Кенет. – А плохо тебе не станет?
– Насмерть не убьет, – возразила Хакка. – Не обижай старую
шлюху, мальчик. Не отказывайся от моей благодарности.
Кенет не хотел ее обижать, но к тонкому шелку, за которым
скрывались губы Хакки, прикоснулся губами едва-едва. Как
выяснилось, не зря. Хакка коротко, глухо вскрикнула и начала
оседать на пол. Кенет бросился было подхватить ее.
– Не надо, – тяжело дыша, запротестовала Хакка. – Я уже давно
отучилась падать в обморок.
Она сидела на полу, с трудом переводя дыхание.
– А знаешь, – неожиданно засмеялась она, проведя дрожащей рукой
по лбу снизу вверх, – в жизни я ничего такого не испытывала. Вот,
значит, как маги целуются.