– Кенет Деревянный Меч будет схвачен и отправлен в столицу в
самое ближайшее время, – ровным голосом произнес он.
– Не в столицу, – возразил посланец. – В Замок Пленного
Сокола.
У массаоны вторично сперло дыхание, в глазах потемнело. Разные
слухи ходили о том, кто из советников императора обитает в Замке
Пленного Сокола, – в том числе и тот слух, в истинности которого
массаона с этой минуты не сомневался. Вот, значит, с кем сразились
его подопечные в страшном сне. Вот кто оставил на их телах рубцы.
Вот у кого хватило наглости и равнодушия поручить воину работу
палача. Великий Инсанна. Только ему, и никому иному, мог
понадобиться юный маг-целитель живым, и только живым.
Мысль массаоны работала по-военному быстро и четко. Теперь он
знал, кто ему противостоит. Знал он и что надо делать. Только вот
действовать придется очень быстро.
– Я полагаю, поиски надо начать прямо сейчас, – произнес он,
впервые за время разговора глядя гонцу прямо в глаза, – пока
преступник не успел прослышать о вашем приезде.
Гонец неспешно наклонил голову. Он был явно доволен покорностью
каэнского массаоны.
– Сейчас и начнем, – заверил его массаона. – Следуйте за
мной.
Он умышленно протащил вестника через всю казарму, чтобы все, кто
не получил увольнительной, увидели его и запомнили, и спустился в
комнату, где томился скукой отряд для особых поручений: массаона
всегда имел под рукой человек десять на случай чего-нибудь
непредвиденного, а уж в дни праздника – тем более.
– Есть приказ, – объявил он.
Воины повскакали со своих мест и замерли навытяжку.
– Объявлен розыск государственного преступника.
Лица воинов несколько поскучнели: такими делами занимается
совсем другая служба. И охота была массаоне мараться!
– Имя преступника – Кенет Деревянный Меч.
А вот теперь в выражении их лиц ошибиться невозможно: омерзение,
и еще какое! Отправить воинов ловить воина, чтобы отдать его на
расправу столичным кровососам. К тому же Кенета после памятного
всем трибунала в каэнском гарнизоне уважали и любили.
– Приказываю, – торопливо выговорил массаона, пока никто из
воинов не успел запротестовать. – Искать преступника по имени Кенет
Деревянный Меч со всем тщанием. Приказ ясен?
– Ясен, массаона, – расплылся в улыбке начальник отряда.
Глядя, как ухмыляются воины, массаона и сам с трудом сдержал
ухмылку. Что, съел, болван столичный? Не такая уж мы и провинция.
Тоже кое-что смыслим. Воины действительно поняли приказ, как того и
добивался массаона. Поняли буквально. Не схватить и даже не найти –
искать. Вот искать они и будут, а как же. Весь город перероют, чтоб
никаких сомнений не оставалось.